O “Projeto Olímpico Edson Luciano Ribeiro - Correndo Para Vencer” foi implantado em 2007 em São Joaquim da Barra. Desde então tem transformado a vida de crianças e adolescentes da cidade. Um exemplo da mudança que o esporte pode proporcionar é Welder Rafael. O atleta, de 18 anos, começou a treinar em 2008. A partir deste instante, ele diz ter se descoberto e se afastado das ruas. Hoje, se considera uma pessoa melhor.
“O projeto mudou minha vida em muitos sentidos porque desde pequeno eu gostava de ficar brincando na rua. Talvez, hoje, eu pudesse estar igual alguns meninos da rua, ou seja, usando drogas. Realmente me sinto uma pessoa melhor por ser um atleta. Sinto-me um cidadão”, comentou.
A oportunidade dele começar a praticar atletismo surgiu logo no início do projeto. Naquela época, Alderico Alexandre, um dos técnicos, fez o convite para ele participar do “Correndo para Vencer”. O atleta fez testes nos primeiros dias, gostou e até hoje dedica-se ao atletismo.
Toda essa interação também apresenta resultados. Em 2014, graças ao vice-campeonato brasileiro no salto com vara, o joaquinense teve a oportunidade de participar do Sul-Americano na categoria menores, que reúne competidores de 16 e 17 anos. O evento foi disputado em Cáli, na Colômbia. Naquela oportunidade, ele não esteve no seu melhor dia, acabou zerando a prova, mas nada que tirasse a experiência proveitosa de conhecer um outro país.
Mais recentemente, Welder ficou em terceiro lugar no salto com vara no Campeonato Brasileiro Juvenil, disputado em julho, em São Bernardo do Campo. A competição reuniu atletas de 18 e 19 anos. O bronze foi garantido graças a um salto de 4,32 metros. A marca não foi suficiente para ele se classificar para o Sul-Americano porque apenas o primeiro colocado garantiu vaga para a competição. Porém, o atleta não se abalou e já iniciou a preparação para tentar disputar o Mundial de Juvenis no próximo ano. A data e o local do evento ainda não foram divulgadas.
O projeto
O Projeto Correndo para Vencer atende atualmente 130 pessoas, de oito até 23 anos, que desejam praticar atletismo. Nesta iniciativa esportiva, há atletas de iniciação e também competidores que têm aptidão para a modalidade. Para participar do projeto social, o único requisito é estar matriculado na rede pública de ensino. As aulas são ministradas no ginásio do São Joaquim Futebol Clube, localizado na Rua Pará, no bairro Espigão.
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