As abelhas desempenham um papel muito importante para a humanidade. Colaboram para a polinização das plantas. Ao pousarem nas plantas para se alimentar, carregam junto ao corpo o pólen, e o levam para outras flores, tornando possível a reprodução das mais variadas plantas.
O corpo de uma abelha possui três partes: a cabeça, o tórax e o abdômen. Na cabeça encontram-se duas antenas sensoriais. Este inseto tem cinco olhos (dois olhos grandes na frente da cabeça e três menores no topo), que lhes permite ver uma luz que olhos humanos nãoconseguem. Dependendo da espécie, a abelha pode ou não ter ferrão.
As abelhas que possuem ferrão só picam quando se sentem ameaçadas. Para a maioria dos humanos esse veneno não causa danos maiores. Para os alérgicos pode ser mortal. Abelhas podem ser sociais, solitárias e parasitas. As sociais são as mais conhecidas: agrupadas em colmeias, chegam a formar grandes grupos. As abelhas são um exemplo de organização e extremamente trabalhadoras. Cada colmeia se organiza com uma abelha-rainha; um zangão; milhares de abelhas operárias.
A abelha-rainha tem como única atribuição a reprodução. Ela é maior que as demais abelhas, e tem o abdômen mais claro. É alimentada com geleia real e vive em média 5 anos. Cada colmeia tem apenas uma abelha rainha.
A função do zangão é se cruzar com a abelha. Ele morre pouco depois disso.
As operárias fazem todo o trabalho pesado. Protegem e limpam a colmeia, constroem os favos, produzem cera, cuidam das larvas, buscam e armazenam o alimento. Vivem no máximo 4 meses.
As abelhas produzem a geleia real, a própolis e o mel, dentro da colmeia, para servir como alimento. Cada abelha produz, em média, cinco gramas de mel por dia.
O mel é utilizado pelos homens desde a antiguidade, e era o único alimento doce conhecido antes da produção de açúcares. A criação de abelhas é chamada de apicultura.
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