A sonda espacial da Nasa New Horizons atingiu na manhã desta terça-feira (14) o ponto mais próximo de Plutão e ficou a 12.500 km do planeta anão. O equipamento viajou por nove anos e cobriu 5 bilhões de quilômetros
O relógio da Nasa, em contagem regressiva, zerou às 8h50 da manhã, horário de Brasília. Os cientistas na sede da agência espacial vibraram muito e balançaram bandeiras americanas. O marco servirá para analisar mais detalhes sobre a superfície e a temperatura de Plutão e a região onde se encontra, chamada de Cinturão de Kuiper.
Alan Stern, chefe da Missão New Horizons, deu mais informações sobre os próximos passos da sonda. “Fique ligado. Por volta das 21h [22h, hora de Brasília] vamos saber se ela [a sonda] sobreviveu ao sistema de Plutão. Mas é sempre bom um pequeno drama, já que é uma exploração verdadeira”, informou em uma coletiva de imprensa em que também aproveitou para agradecer sua equipe. A preocupação é justificada pela intensa presença de meteoroides e destroços da formação do Sistema de Luas de Plutão, que significam um alto risco de impacto.
Uma transmissão de dados mais longa será realizada nesta quarta-feira, 15, quando serão recebidas fotos em altíssima resolução. Sete instrumentos estão a bordo da sonda para captar imagens e transmiti-las à Terra, processo que leva quatro horas e meia. Além disso, a New Horizons também carrega as cinzas do cientista Clyde Tombaugh, que descobriu Plutão em 1930.
A contagem regressiva começa em 19:46
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