O câncer de esôfago matou 400 mil pessoas no mundo em 2012 e se divide em dois tipos: o adenocarcinoma e o carcinoma epidermoide. A incidência do primeiro teve aumento expressivo nas últimas décadas, especialmente em países desenvolvidos, por causa da maior incidência de seus principais fatores de risco: obesidade e doença do refluxo gastroesofágico.
Já o carcinoma epidermoide tem altíssima incidência em casos de câncer surgidas em áreas como o Irã e China, e é também muito frequente na Argentina, Uruguai e Brasil – essas regiões são conhecidas como “cinturão do câncer de esôfago” e têm em comum o fato de seus habitantes terem como hábito ingerir líquidos em altas temperaturas (chá entre os orientais e chimarrão na América do Sul).
Um estudo publicado no British Journal of Medicine mostrou risco duas vezes maior de câncer de esôfago entre pessoas que ingeriam bebidas quentes, o chá – e o risco aumenta conforme a temperatura. Para os apreciadores de chimarrão, o risco é 1,6 vezes maior se comparado com pessoas que não ingerem a bebida. Segundo a publicação, o consumo das bebidas é um fator de risco independente, e agride cronicamente a mucosa do estômago. Pessoas que utilizam outros causadores de câncer, como cigarro e álcool, podem ter o processo acelerado e a ingestão de verduras seria um fator protetor.
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