Os incríveis tubarões

Eles têm fama de malvados. Mas são tão interessantes que despertam a atenção de todos, adultos e crianças- seja numa notícia, num filme, num desenho animado. Dividem-se em várias espécies, exibem diferentes tamanhos e possuem características que os distinguem no habitat oceânico. Vamos ver algumas?

 

O tubarão-branco  tem oito metros de comprimento e é considerado um dos maiores predadores do planeta. Entretanto, não é o maior entre todos; o troféu neste caso  fica com o tubarão-baleia. Ele  mede 20 metros, pesa 30 toneladas, nada devagar pelos mares, enquanto vai devorando peixinhos e peixões que encontra pelo caminho.

 

Muitos tubarões viajam como o tubarão-branco pelos oceanos, procurando alimentos. O tubarão-azul nasce no Mar do Caribe, nada até o litoral sul europeu, desce pela costa africana e retorna ao seu ponto de partida. Ele é um tubarão internacional... Mas nem todos são viajantes. Metade deles não migra, fica por ali, num mesmo lugar, do nascimento à morte.

 

Biólogos e pesquisadores creem haver nos mares aproximadamente 400 espécies de tubarões, divididos entre gigantescos predadores e seres pequeninos. Nesta  última espécie o destaque é o tubarão-pigmeu, que tem apenas (imaginem!)20 cm e pesa meio quilo. Os  primeiros tubarões surgiram  nas águas há mais de 400 milhões de anos e eram bem parecidos com os que conhecemos hoje. Apenas  o focinho era mais redondo, os dentes eram mais lisos, os cérebros menores. Como é que se sabe disso? Pelo estudo dos fósseis, que revelam também espécies extintas. 

 

Uma curiosidade: os tubarões não dormem! Quando precisam descansar, nadam bem devagar. Assim, o coração funciona num ritmo bem lento e é possível economizar energia. Para flutuar, o tubarão não pode parar; e fechar os olhos não pode,  pois não possui  pálpebras. 

 

As formas de reprodução variam de acordo com a espécie. Em algumas, isso se faz por meio de ovos, que por sua vez variam de formato. Há desde ovos retangulares a espiralados. E há casos em que os filhotes se desenvolvem no corpo da mãe, como se fossem mamíferos e ao nascer estão completamente formados.