Em todo 21 de abril comemoramos o Dia de Tiradentes, o mártir da Independência do Brasil. Tiradentes ( o nome que se dava à época ao dentista) era o apelido de Joaquim José da Silva Xavier. Ele nasceu na Fazenda Pombal, entre São José (hoje Tiradentes) e São João Del Rei, Minas Gerais, no ano de 1746. Órfão de mãe aos nove anos e de pai aos onze, foi criado pelo padrinho na cidade de Vila Rica, hoje conhecida como Ouro Preto. Embora tenha começado a vida adulta arrancando dentes com boticão, o ofício que mais o tornou famoso foi o de militar. Foi na função de alferes da cavalaria que integrou o movimento da Inconfidência Mineira.
A Inconfidência Mineira foi um movimento contra os altos impostos cobrados pelo rei de Portugal aos brasileiros. Em Vila Rica e imediações havia muitas minas de ouro e pedras preciosas. Um quinto de tudo o que se extraía pertencia à Coroa portuguesa. Cansados desta exploração, homens mais esclarecidos se agruparam e se movimentaram no sentido de proclamar em Minas Gerais uma república independente e sem escravos. Assim estariam isentos do pagamento dos altos impostos. Os que participavam deste movimento receberam o nome de inconfidentes.
Durante o movimento, que eclodiu em 1789, as notícias de que os inconfidentes tentariam proclamar a independência de Minas Gerais chegaram aos ouvidos da rainha de Portugal. Esta decretou então a prisão de todos os envolvidos. Para defender seus amigos, Tiradentes assumiu inteira responsabilidade pelo movimento, inocentou seus companheiros e foi condenado à morte.
A Coroa fez questão de mostrar em praça pública o sofrimento de Tiradentes, a fim de impressionar a população. Em 21 de abril de 1792, ele foi enforcado no Largo da Lampadosa, no Rio de Janeiro, após a leitura de sua sentença condenatória. Partes de seu corpo foram espalhadas pela estrada que ligava Ouro Preto ao Rio de Janeiro. Sua cabeça foi espetada num poste em Vila Rica. Sua casa, queimada. Os poucos bens, confiscados.
Mas o que era para ser motivo de temor aos brasileiros, tornou-se razão para a revolta. Depois do episódio trágico, espalharam-se pelo Brasil novas tentativas de independência. Porém, esta só chegaria em 1822.
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