População de formigas é maior e mais antiga que a humana

As formigas estão habitando a Terra há milhares de anos. Só para se ter uma ideia, estavam aqui já à época em que os dinossauros reinavam. Eles foram extintos e elas resistiram. Dessa forma, tiveram tempo de sobra para irem se adaptando a condições  bem inóspitas, que são as mais difíceis de sobrevivência. Como precisaram se esforçar para não serem extintas, adquiriram resistência. 

 

Formigas  não vivem sós. Estão sempre em grupo. Por isso são chamadas seres gregários. Formam uma sociedade bem organizada, onde cada  grupo deve desempenhar uma  função determinada por toda a vida. Assim, aquela que nasce rainha, manterá seu reinado até o fim. E as que são operárias, permanecerão nesta função por toda a vida. 

 

Desde que é uma larva ( ela nasce maior e mais robusta, anunciando sua posição),  a rainha ganha mais comida. Todas as outras formigas, as operárias, vão trabalhar para  mantê-la com saúde e forte. Ela deve esstar em condições de cumprir sua função que é ter filhotes., garantir uma descendência. A rainha ganha asas por ocasião do acasalamento. Ela procura um parceiro e os dois namoram voando. Depois, a fêmea perde as asas e deposita muitos ovos dentro do formigueiro.

 

Dia e noite, faça chuva ou sol, as operárias estão sempre trabalhando para manter o espaço em ordem e a rainha com seus ovos, e depois larvas,  perfeitamente cuidados e protegidos. Ainda não se sabe qual a razão, mas algumas espécies se mudam em busca de alimentos, e com elas carregam os ovos ou as larvas ainda em desenvolvimento. A mudança de um lugar para outro é bem custosa.

 

As formigas se comunicam e têm muito assunto. Se você as observar, verá que andam em filas e ao se encontrem com outras, param e dão uma cabeçadinha. Suas antenas se cruzam e neste momento o corpo delas libera uma substância com cheiros chamada feromônios. Para cada tipo de mensagem há um cheiro. E as mensagens são muitas: aviso de perigo, do caminho de casa, da localização de alimentos, de proximidade de chuvas, de nascimento de larvas... Especialistas estão estudando o comportamento das formigas há muito tempo e ainda não chegaram a uma conclusão exata a respeito. Descobertas recentes indicam que além do gesto de se tocarem com as antenas, algumas espécies usam sons para alertar sobre a presença de inimigos. Para produzir sons, as formigas batem as antenas ou o abdome nas paredes do formigueiro. 

 

Apesar de pequeninas, formigas carregam uma carga enorme, ou seja, 15 vezes superior ao seu peso. É como se uma criança que pesa 30 quilos conseguisse carregar um objeto que pesasse 150 quilos! Para que tal aconteça, elas contam com seis pernas para aguentar bem o peso, e com um corpo bastante resistente.

 

Formigas são bem preparadas para as adversidades. Se sentem o tempo umedecer e sabem que vai chover, tornam-se ainda mais dinâmicas. Correm para estocar comida dentro do  formigueiro, que é dividido em câmaras, um tipo de cômodos de uma casa. 

 

Seu alimento principal são folhas verdes. Elas mastigam as folhas até formar uma massa. Depois, jogam sobre essa massa verde um fungo, que cresce e faz o alimento ficar maior e aparentemente mais gostoso. Mas há espécies que preferem também caçar insetos. Para isso usam sua poderosa mordedura para agarrar  a presa. Diante de predadores e outros inimigos, inclusive o homem, elas  os mordem, liberando veneno. Quem já foi mordido por formiga sabe que é bem doloroso.