A jararaca-verdadeira atinge geralmente 1m20, sendo que seu veneno é altamente mortal para animais e seres humanos. Os desenhos e a cor dessa cobra proporcionam a ela uma excelente camuflagem. Ou seja, sendo da cor da terra, ela engana o olhar do homem.
É encontrada com mais frequência em terrenos agrícolas, embora sejam também vistas na zona urbana, onde existe alimento com bastante facilidade. Vive no Brasil, na Venezuela e ao norte da Argentina.
As jararacas se alimentam de pequenos roedores, principalmente ratos. Eventualmente fazem outras vítimas como batráquios (rãs e sapos) ou mesmo outros répteis (lagartos de pequeno porte). Elas têm hábitos noturnos.
As jararacas são ovíparas, ou seja, colocam ovos que chocam como o fazem as aves. Elas conseguem aumentar a temperatura de seu corpo em muitos graus, para aquecer os ovos. Os filhotes, geralmente mais de dez, nascem sempre no início da estação das chuvas. Após algumas horas do nascimento, as pequenas serpentes já estão aptas a caçar, fazendo uso de sua cauda de cor amarelada clara para chamar atenção de presas em potencial, que são normalmente pequenos sapos e rãs.
Devido a uma quantidade significativa de jararacas por todo o Brasil, essa serpente é a que ainda morde muitas pessoas que andam nas matas. Como medida preventiva, ao entrar em uma delas, deve-se sempre calçar botas, tomando cuidado ao aproximar as mãos e o próprio rosto do chão, evitando, dessa forma, um possível bote e a inoculação do veneno.
Ao se sentir picada, uma pessoa deve imediatamente procurar socorro em hospital.
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