Tradições de Natal

O A figura do Papai Noel, o número de renas que puxam o trenó na neve, o pinheiro, as frutas secas, a troca de presentes, as guirlandas na porta de entrada,  iguarias como  panetones e rabanadas são alguns sinais indicativos da época natalina.  Há um pouco de verdade e um pouco de imaginação em cada um desses itens. Vamos ver. 

 

Em primeiro lugar, as renas que puxam o trenó são sempre nove, e uma delas tem nariz vermelho, embora elas só voem nas histórias, porque, afinal, rena não é ave e sim mamífero. Papai Noel aparece em algumas culturas, não em todas. Na Itália, por exemplo, depois de se divertirem nas festas natalinas, as crianças esperam a chegada do dia 6 de janeiro para então receberem seus presentes ...  das mãos da bruxa Befana e não de Noel. Este Noel  tem sua origem na pessoa do bispo Nicolau, que morava na Capadócia, Turquia, e na noite de Natal saía às ruas para deixar presentes, em geral bolos e doces, na casa das crianças pobres.  Mas nem se pense que naquela época já existia panetone. Esta delícia foi criada  na Itália muito tempo depois, por um padeiro de Milão chamado Toni, que resolveu inovar e colocou frutas secas no pão doce que vendia. A troca de presentes entre as pessoas em muitos países cristãos lembra o gesto dos Reis Magos que foram a Belém levar ao Menino Jesus, nascido numa gruta, ouro, incenso e mirra. 

 

Mas o consumo de frutas secas vem de outro costume que é anterior ao nascimento de Cristo. Os antigos romanos comemoravam o início do inverno em 25 de dezembro e trocavam frutas secas que poderiam ser guardadas por bastante tempo.  E o pinheiro, por que é a árvore escolhida para se enfeitar? É que nos países europeus, e em outros de clima bem frio,  uma das poucas árvores que resistem  ao vento e à neve é o pinheiro. Por sua resistência, pela capacidade de permanecer verde quando tudo ao redor seca, ele se tornou um símbolo de vida, uma ideia que permeia o Natal. O verde representa a natureza e a esperança. E aquelas frutinhas miúdas chamadas azevinho, que mesmo no pior dos invernos se mantêm vermelhinhas, também são tidas como símbolos de vida e, por causa da cor, do amor. As  guirlandas, enfeites circulares  que muitas pessoas costumam colocar nas suas portas, pertencem a uma tradição muito antiga, quando alguns povos acreditavam que elas espantassem as bruxas e trouxessem saúde para quem passasse por perto.