As famílias inglesas se deitam cedo no dia 24, e a reunião dos familiares é feita no almoço do dia 25 de dezembro. Antes de deitarem, as crianças preparam lanche para o Papai Noel, que deixarão na mesinha próxima à lareira: bandeja com mince pie – torta feita com frutas secas, maçã, farinha, manteiga, açúcar e ovos ; leite – em taça ou xícara; cartinha de próprio punho dando as boas-vindas; e cenoura, para a rena que trouxe o Papai Noel. (Durante a noite é o pai quem come um pedacinho da torta – Papai Noel não dará conta de comer todas as mince pie nas casas de todas as crianças que visitará; toma um só gole do leite e dá uma mordidinha na cenoura, pela mesma razão. ) O sinal da visita é a primeira coisa que as crianças olham, quando acordam, só depois correm para os presentes. O almoço começará às 13 horas. Quando porém o Big Ben marcar 15 horas, todos se levantarão da mesa e irão assistir na TV, com reverência, o pronunciamento da Rainha Elizabeth. Brindarão com ela mais um Natal.
(Lúcia H. M. Brigagão)
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