Nasceu em 3 de julho de 1937, filha de William Charles – marinheiro - e Mary Margaret Elizabeth Knight. Morava em Stepney, East London, com irmão e três irmãs. Na Segunda Guerra os bombardeios alemães devastaram Londres, cidades importantes, centros militares e industriais. As crianças pequenas foram apartadas de suas famílias e, para fugir dos bombardeios e segurança, levadas para o campo, durante longo tempo. Eva e sua irmã foram para Cuckfields, em Sussex. Rita tinha 4 anos, sua irmã, 7. A mãe de Rita somente encontraria as filhas quatro anos mais tarde. Em Sussex, quando a sirene de aviso de ataques aéreos soava, elas se escondiam por horas. Às vezes no armário sob as escadas, o lugar mais seguro caso fossem atingidos. O racionamento de alimentos permitia apenas pequena quantidade de gêneros essenciais por semana, por pessoa: carne, queijo, pão, manteiga. Encorajava-se a formação de hortas domésticas. Veio a paz, os pais de Rita jamais falaram sobre a guerra, provavelmente para proteger as crianças dos horrores vividos. Rita casou-se em 1957 com Frederick Francis Durbin, mudaram-se para Romford, em Essex. Tiveram 3 filhos: Julie, Mark e Gary, que contou a história.
(Lúcia H. M. Brigagão)
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