O dia 4 de dezembro de 1977 está perpetuada na memória de todos os apaixonados pela Associação Atlética Francana. Foi nesta data, há exatos 37 anos, que o clube centenário atingiu o auge de sua história no futebol profissional. Com o Lanchão lotado, a Veterana derrotou o Araçatuba por 2 a 0 e conquistou o direito de disputar a principal divisão do Campeonato Paulista de Futebol, na época chamada Divisão Especial. Zé Antônio e Antenor marcaram os gols que selaram a conquista.
O time comandado pelo técnico José Chagas, o “Eca”, contava com jogadores como Geninho (goleiro na época e atual técnico de futebol), Gasparzinho, Boca, Zé Mauro e Eraldo; Renê, Zé Antônio e Marinho; Antenor, Assis (depois, ídolo do Fluminense) e Delém. No dia seguinte à histórica vitória, o então prefeito de Franca, Maurício Sandoval Ribeiro decretou feriado municipal para que a população pudesse festejar nas ruas o acesso.
A Francana permaneceu na divisão principal até 1982, quando acabou sendo rebaixada. Em 1979, o time disputou a Série A do Brasileirão, mas acabou eliminado na primeira fase. Em 1996, a Veterana esteve na Série C e chegou até a fase semifinal. Porém, a equipe foi eliminada, fora de casa, pelo Sampaio Correa.
Pelo estadual, em 2002, o time dirigido por Wantuil Rodrigues chegou à final da Série A-2 contra o Marília. Em casa, a Francana venceu por 2 a 0, mas no jogo da volta, o clube foi surpreendido por 3 a 0 e perdeu o título e o acesso. Para piorar a situação, em 2005, o time foi novamente rebaixado para A-3, onde disputará em 2015 o 10º campeonato.
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