O 12 de outubro, quando os católicos comemoram o dia de Nossa Senhora Aparecida, caiu neste ano em um domingo e, assim, atraiu muito mais pessoas que nos anos anteriores às celebrações programadas pela Capelinha. Segundo os organizadores, mais de 5 mil pessoas participaram das festividades ao longo do dia.
As celebrações começaram cedo com a Missa da Alvorada, às 5h30. Já a tradicional cavalgada, que teve início às 10h30, atraiu fiéis de várias cidades da região. A quermesse abriu, excepcionalmente no domingo, às 9 horas. Na parte da tarde aconteceu a procissão com a imagem de Nossa Senhora, às 16h30, para em seguida a Missa de Encerramento ser celebrada pela primeira vez pelo bispo de Franca, Dom Paulo Roberto Beloto.
Os cavaleiros começaram a concentração bem cedo, às 7 horas, em frente à Paróquia Nossa Senhora Aparecida (Capelinha), em comitivas vindas de Restinga, Ribeirão Corrente, São José da Bela Vista, Itirapuã, Cristais Paulista, Patrocínio Paulista, Capetinga (MG), Ibiraci (MG), Cássia (MG) e de bairros rurais de Franca. O trajeto sofreu uma pequena alteração. Por conta da feira na avenida Major Nicácio, os cavaleiros que iam pela Presidente Vargas fizeram o retorno pela via ao chegarem na Padaria Estrela, entrando na rua Afonso Pena em seguida. No encerramento da cavalgada, ao meio-dia, houve a oração do Ângelus.
Segundo um dos organizadores Hélio Mendes de Oliveira, o Helinho, o evento cresceu em comparação ao ano passado. “A cada ano estamos mais surpresos com esta festa que cresce cada vez mais, o número de cavaleiros e de pessoas que vêm prestigiar foi muito superior às nossas expectativas. Calculamos que entre cavaleiros e visitantes, cerca de 5 mil pessoas passaram por aqui.”
Logo após a oração do Ângelus, a quermesse montada no pátio de eventos da Capelinha ficou lotada. Todo o valor arrecadado vai para a igreja. “O povo brasileiro é um povo religioso, que gosta principalmente da Nossa Senhora Aparecida, que é a nossa padroeira”, disse Helinho.
A tradicional procissão do Dia de Nossa Senhora reuniu centenas de fiéis que realizaram uma caminhada por ruas próximas à Capelinha. No trajeto, jovens iam à frente juntamente com alguns integrantes do clero de Franca. Entre os participantes, todas as idades estavam representadas, desde crianças de colo vestidas com roupas de anjo até pessoas idosas que enfrentaram o calor para acompanhar de perto a imagem da santa.
É o caso da aposentada Ana Silvestre dos Santos, 71, que todo ano participa da procissão. “Tenho muito fé em Nossa Senhora, então me sinto intimada a comparecer”, afirmou ela, que estava acompanhada da amiga Estela de Carlos Gonçalves, 73, que também não falta às homenagens à santa. “Foram muitas graças alcançadas. Por isso, venho prestigiar Nossa Senhora”, disse.
Logo após, uma missa de encerramento das homenagens a Nossa Senhora foi celebrada pelo bispo Dom Paulo Roberto Beloto. “Minha paróquia de origem é dedicada a Nossa Senhora, então é com muita alegria que estou aqui, estou muito feliz”, disse o bispo.
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