Ele é um mamífero carnívoro e quadrúpede pertencente à família Felidae e à ordem carnívora. É um animal doméstico que adora caçar ratos. Este animal possui unhas retráteis, ouvidos e olfação bem aguçados, uma notável visão noturna e um corpo flexível, musculoso e compacto. Trata-se de um animal com boa memória e com capacidade de aprender por meio da observação e da experiência.
Não se sabe ao certo qual foi o primeiro povo a domesticar o gato, embora o processo esteja associado aos egípcios a partir do gato selvagem africano, há mais de 3 mil anos a.C.
Existem aproximadamente 70 espécies de gatos. As maiores diferenças dizem respeito ao comprimento da cauda e ao aspecto geral, visto que variam menos do que as raças de cães. As raças menores pesam de 2 a 3 kg e as maiores de 7 a 9 kg. Até hoje, as tentativas de criar raças muito pequenas ou muito grandes fracassaram.
O corpo do gato doméstico é bastante flexível, seu esqueleto está formado por 230 ossos (o esqueleto humano, embora muito maior, tem apenas 206 ossos), sua pélvis e ombros estão ligados à coluna vertebral com muito mais folga do que em outros quadrúpedes. A grande habilidade que o gato possui para pular se deve à musculatura desenvolvida. O rabo o auxilia na estabilidade quando salta ou cai.
As garras do gato estão desenvolvidas para capturar e segurar sua presa. As unhas, curvas, retráteis e afiadas, estão inseridas numa espécie de almofada que o gato tem no final dos dedos das patas e são utilizadas para brigar, escalar e caçar. O gato demarca seu território arranhando e deixando seu cheiro nas árvores ou em outros objetos. Os dentes deste animal têm como objetivo a mordedura (geralmente mortal para suas presas), não a mastigação.
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