Apesar de não haver dados oficiais, basta um passeio pela cidade, principalmente no início das manhãs e nos finais de tarde, para ver a quantidade de pessoas praticando o “pedal”. Equipadas com capacetes, luvas e tênis, elas andam dezenas de quilômetros, seja por diversão ou para praticar exercícios. O jornalista empresarial José Martiniano de Oliveira Júnior, 52, é um deles.
Júnior tem um grupo que pratica mountain bike (uma categoria do ciclismo) semanalmente na região de Franca. Segundo ele, houve um crescimento significativo do esporte de aventura em todo o mundo e em Franca, consequentemente, também. “A ‘culpa’ é, principalmente, da maior procura das pessoas por oportunidades de estarem mais próximas da natureza e nossa cidade está rodeada de atrativos. Estamos próximos à Serra da Canastra, temos diversas cachoeiras na região e centenas de quilômetros que podem ser explorados de bike”, disse.
Ele reclama, porém, da falta de investimentos do poder público nesse segmento. De acordo com ele, ao mesmo tempo em que diversas empresas apostam nesse esporte, como pousadas e agências de turismo, que vêm se especializando em atender esse público, o governo fecha os olhos para os ciclistas. “Em Franca, por exemplo, há um número ínfimo de ciclovias. Quem quer andar de bicicleta tem duas opções: ou se aventura em meio aos carros ou sai da cidade para andar em trilhas, como nós fazemos”, afirma.
Quem pretende iniciar a prática do ciclismo precisa estar preparado para investir em uma boa bike e um equipamento de segurança de qualidade. O valor da bicicleta depende da sua finalidade: para andar na terra, na categoria speedy, na rodovia, ou dentro da cidade. Segundo o representante comercial Dener Limonta Filho, 51, também adepto ao pedal, uma bicicleta para fazer montain bike custa a partir de R$ 2 mil, mas pode chegar a R$ 30 mil. “Ninguém precisa comprar o melhor equipamento de uma vez. O ideal é comprar um básico e ir, aos poucos, melhorando”, disse.
O importante é, ainda de acordo Dener, definir a finalidade da bicicleta, pois suas configurações vão depender do tipo de uso que a bike terá. Para a mountain bike, por exemplo, o recomendado é a bicicleta com 27 marchas e suspensão, ao menos, dianteira. Para andar de bike à noite é preciso ter lanterna e sinalizador traseiro.
Dener começou a pedalar há três anos para melhorar a saúde. Pesava 120 quilos e buscava bem estar. Emagreceu 23 quilos e anda, pelo menos, 100 quilômetros por semana. No seu grupo existem outros 11 ciclistas que, segundo Dener, formaram uma família.
Os ciclistas costumam fazer passeios juntos. Há algumas semanas, cerca de 140 aspirantes a atleta foram de Franca até Rifaina pedalando. Percorreram mais de 70 quilômetros em um domingo de manhã, simplesmente para passear sobre duas rodas.
Quem está disposto a investir um pouco mais de dinheiro pode ainda fazer “excursões” sobre a bike. Um grupo de Franca, recentemente, fez a “Eurobike”, um passeio de bicicleta por diversos países da Europa.
A dica dos ciclistas, para quem está começando, é respeitar seus limites. “Comece andando na cidade, por pouco tempo, e vá aumentando os quilômetros de acordo com o preparo físico”, disse José Martiniano Júnior.
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