Robusto e com aparência de dinossauro, ele pode medir até três metros de comprimento e pesar até 100 quilos. Sua pele é cinzenta e marrom. É um grande predador de porcos selvagens, cabras, veados, búfalos, macacos, javalis. Também se alimenta de carniça de animais e, com o seu faro, pode localizar uma carcaça que esteja a dezenas de metros de distância, sendo capaz de devorá-la por completo.
Cada uma das quatro patas do dragão-de-komodo possui cinco garras. No interior de sua mandíbula habitam bactérias letais. Assim, os animais que conseguem escapar de suas garras acabam morrendo por infecções. Para se alimentar de animais vivos, o dragão derruba a sua vítima com a cauda e depois a corta em pedaços com os dentes. Quando se trata de animal grande, como um búfalo, o dragão ataca-o sorrateiramente com uma mordida e espera que morra pela infecção produzida pelas bactérias. O lagarto segue a vítima durante algum tempo até que a infecção se encarrega de prostrá-la, quando é então calmamente devorada.
Costuma comer primeiro a língua e as entranhas, suas partes preferidas.
Estes lagartos são ovíparos, colocando de quinze a trinta e cinco ovos por fêmea, na areia, ao final da estação das chuvas. Os ovos abrem-se depois de seis a oito semanas. Ao nascer, os répteis têm de 20 a 25 cm de comprimento. Vivem, em média, cinquenta anos. Nas ilhas onde são encontrados, os dragões-de-komodo representam grande atração turística. Mas em certas circunstâncias podem se tornar perigosos: há alguns registros de morte de turistas atacados por eles. Mas normalmente não são animais agressivos, já que os habitantes locais convivem com eles diariamente nas praias da Ásia, da África, da Indonésia e da Austrália.
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