Existem no nosso planeta mais de quatro mil idiomas. A língua mais falada do mundo é o mandarim, ou chinês padrão. Mas a língua mais falada no maior número de países é o inglês, que se faz presente em todos os continentes. Todas as línguas se desenvolvem e assimilam novos vocábulos. No português falado no Brasil entraram palavras indígenas e africanas. Entre as africanas podemos lembrar quiabo, cafuné, moqueca, samba, xodó, candomblé, favela; entre as indígenas, pipoca, jerimum, jiló, jiboia, caatinga, mirim, Iguaçu, Araraquara, Itaquera.
Muitas línguas se extinguiram e não são mais faladas. O latim, idioma do Império Romano, não é mais falado, embora ainda seja lido e estudado nos escritos antigos. As línguas têm sua origem de forma lenta a partir de sons básicos. A gramática, o vocabulário e a fonética (sons) variam de um idioma para outro. As línguas também podem sofrer variações locais ou regionais, conhecidas como dialetos.
A língua escrita mais conhecida é a cuneiforme dos sumérios, usada há cerca de seis mil anos. O alfabeto mais antigo foi encontrado na antiga cidade palestina de Ugarit, datando de 1450 a.C. Um alfabeto é uma coleção de letras ou símbolos que se referem aos sons que produzimos quando falamos. Os egípcios usavam outros símbolos (pássaros, peixes, figuras humanas, objetos) para inscrições em paredes. Eram os hieróglifos.
Todas as línguas modernas têm seu alfabeto. Alfabeto é palavra derivada das duas primeiras letras do alfabeto grego, alfa e beta. O alfabeto português tem 26 letras que representam os sons que emitimos para pronunciá-las. Ele foi baseado no alfabeto romano que passou por longa evolução. Apesar de as pessoas usarem poucos milhares de palavras em sua comunicação falada ou escrita, os idiomas podem ter mais de um milhão de palavras e se expandem continuamente pela inclusão ou criação de novos vocábulos.
curiosidades
O alfabeto mais longo do mundo é o cambojano que tem 74 letras
Dentre as vogais, a mais usada no mundo é a primeira na enumeração: a
O idioma mais conciso é o japonês, cuja palavra mais longa tem 12 letras.
A maior palavra da língua portuguesa é: constitucionalissimamente; tem onze sílabas e 25 letras
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