A Croácia, cuja seleção de futebol enfrenta hoje o Brasil, é um pequeno país de cultura muito antiga e paisagens lindas e variadas, pois tem montanhas, planícies e praias. Seu mapa lembra uma ferradura. Vai das margens do Danúbio a leste até uma baía no mar Adriático, que tem águas azuis límpidas. O litoral é bem recortado. Existem 1.185 ilhas; 66 delas habitadas.
A população é de 4 784 milhões de habitantes, divididos de forma equilibrada: metade nas cidades, metade no campo. A capital é Zagreb, com quase um milhão. É a maior cidade. As outras são, por ordem alfabética, Dubrovnik, Osijek, Pula, Rijeka, Sisak, Split, Sibenik, Vukovar, Zadar.
Os verões na Croácia são curtos e bem quentes, com a temperatura chegando aos 38 graus nas cidades litorâneas. Os invernos são longos e têm temperaturas que podem atingir -15°. No verão, os croatas gostam de ir para as praias e velejar. No inverno, para as montanhas.
A língua oficial é o croata. Mas os jovens têm uma quase segunda língua que é o inglês. Também são falados o italiano, na costa, e o alemão, no continente.
Entre 1991 e 1995, os croatas enfrentaram uma guerra contra a Iugoslávia que deixou milhares de mortos e feridos. De lá para cá, o país se reergueu e tem atraído turistas de várias partes do mundo.
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