Os quatis são mamíferos carnívoros, parentes dos guaxinins e dos juparás. Essas três palavras- guaxinins, juparás e quatis são de origem indígena. Era assim que os tupis chamavam aos bichos e os portugueses continuaram chamando. Os quatis vivem em áreas onde existam muitas árvores quer elas formem bosques ou florestas. Eles passam muito tempo sobre as árvores, geralmente formando grupos de quatro a vinte indivíduos que percorrem as matas à procura de alimento. E o que comem os quatis? Pequenas aves, ovos, insetos, frutas, vermes ou larvas presentes no solo. Algumas vezes, um macho com mais de dois anos que não faça parte de um grupo pode se tornar solitário, vivendo fora do grupo e apenas se aproximando dele no período reprodutivo.
Apesar de incluírem também em sua dieta as frutas, quando há escassez delas eles aumentam a quantidade de alimento animal em seu cardápio. Percorrem em torno de 1,5 a 2 km diariamente a procura de alimento. São animais diurnos, apesar de alguns machos adultos praticarem atividades noturnas. O peso varia entre 3,5 a 6 kg, sendo os machos normalmente maiores que as fêmeas.
A época reprodutiva corresponde ao período máximo de abundância de frutas. Um macho solitário pode ser aceito em um grupo de fêmeas, mas com total subordinação a elas. As fêmeas se separam do grupo para construírem seus ninhos em árvores.
O período de gestação é de dez a onze semanas, nascendo de dois a sete filhotes que pesam cerca de cem gramas e abrem os olhos depois de onze dias. Com cinco semanas os filhotes saem dos ninhos, e com quinze meses tornam-se adultos. Atingem a maturidade sexual com dois anos.
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