Este animal estranho só é encontrado na Austrália e na Ilha da Tasmânia. Locomove-se bem em terra e na água. É um ótimo nadador graças a seus pés palmados e a sua cauda em forma de remo, podendo ficar submerso por até cinco minutos. Ao entrar na água, fecha olhos e ouvido. Sua pele espessa o protege de perigos.
Para botar e chocar seus ovos, de um a três de cada vez, a fêmea cava um túnel que pode chegar a 1,8 m de profundidade. A entrada principal desse ninho fica embaixo da água. Os ovos medem cerca de dois centímetros, são moles, bem parecidos com ovos de tartarugas.
Enquanto está dentro do ovo, o ornitorrinco desenvolve único dente na ponta do bico. É o chamado “dente do ovo”, que serve apenas para furar a casca.
Feito isso, ele amolece e cai. Quando os filhotes nascem, a fêmea usa a cauda para puxá-los para junto de si, com o objetivo de amamentá-los. Eles ficam meses no ninho, pois nascem cegos e pelados.
Todos os quatro pés do ornitorrinco têm garras, e cada pata tem cinco dedos. Os machos apresentam um sexto dedo nas patas traseiras. Nele existem esporões venenosos, que o animal usa para sua defesa.
O ornitorrinco alimenta-se de vermes, girinos, moluscos, crustáceos, peixinhos e insetos que captura no fundo dos rios e lagos. Como não tem dentes, usa os músculos da face para triturar os alimentos.
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