Tem penas pretas e brancas e por causa dessa combinação de cores, quando não se move é elegante. Mas basta dar alguns passinhos para se ver que não é bem assim. Ele se desequilibra e parece que vai cair a qualquer momento. Chega mesmo a escorregar com a barriga.

Os biólogos e outros pesquisadores acreditam que ele não voa porque não precisa. O alimento sempre esteve ao seu redor. Animal meigo e simpático do qual as crianças gostam muito, tem olhos que enxergam bem dentro e fora da água. Sua audição é aguçada. Ele reconhece o som de cada indivíduo de sua espécie, assim como nós reconhecemos a voz de quem nos fala e identificamos a pessoa. Mesmo quando está em lugar barulhento o pinguim reconhece o som dos companheiros, um a um.

Seu bico pontudo é perfeito para pegar peixes, crustáceos e moluscos que são a base de sua alimentação. O corpinho roliço, as asas curtas que funcionam como remos e a cauda que tem jeito de leme de barco favorecem a natação.

Um registro interessante: o pinguim tem mais penas que outras aves. Elas são curtas e impermeáveis e assim ele fica bem protegido do frio, pois seu habitat é o hemisfério sul do planeta. Outra proteção é a camada de gordura debaixo da pele.