Olhe ao seu redor. A maioria das árvores que você vê não está mais tão verdinha como há algumas semanas. Muitas perderam suas flores, como os ipês. Outras ficaram sem folhas, como os plátanos. Sabe por que isso acontece? É que muitas plantas perdem flores e folhas durante o outono a fim de economizar energia no inverno.
Nesta época do ano há menos tempo de luz solar. Assim, as plantas sentem dificuldade para fazer a fotossíntese. Como você já deve ter aprendido, as plantas absorvem luz solar e a transformam em energia, em alimento para si. Com menos sol, há menos fotossíntese e a substância responsável por isso, a clorofila, que confere cor verde às folhas, fica comprometida.
Não é apenas a vegetação que está mudando. Algo mais também. Até meados de abril, as crianças brincavam mesmo depois das sete horas, sem perceber que a noite chegava. Agora, antes das seis da tarde já está escurecendo. E de manhã, quando é necessário levantar-se cedo para ir à escola, pode-se perceber que custa a clarear. Acontece que os dias estão ficando curtinhos e as noites se tornam cada vez mais longas.
Estes dois sinais, ou pistas, são indicativos de que o inverno está se aproximando. O terceiro deles é a temperatura. Os termômetros mostram que ela cai, dia após dia. Sentimos frio, precisamos nos agasa-lhar e comer alimentos quentes. A esta altura você deve estar se perguntando: mas quando exatamente começa o inverno? Pelo calendário, no hemisfério sul, onde se encontra o Brasil, o inverno começa no dia 21 de junho e vai até o dia 23 de setembro. Mas não se trata de uma data exata. Pode fazer mais frio no dia 20 ou menos no dia 22.
Muitas pessoas gostam do inverno por seu clima agradável e mais fresco, principalmente em algumas cidades do Brasil, onde o calor é extremo. O inverno, neste caso, realmente ajuda, até porque, em um ambiente mais fresco se transpira menos. Mas no Brasil o inverno não é igual para todos os brasileiros. Na região nordeste quase não faz frio; no sul do país pode gear e até nevar. Isso acontece porque nosso país é muito extenso e tem parte (Norte e Nordeste) próxima da linha do Equador, que divide a Terra em duas metades; e outra parte Sudeste e Sul, entre os trópicos e os polos.
Gear e nevar são palavras que indicam fenômenos diferentes. A neve cai do céu, em flocos leves, e se acumula no solo, nos telhados, nas plantas. Em algumas cidades do Rio Grande do Sul e Santa Catarina costuma nevar. Já a geada se forma no solo. Quando a temperatura cai muito, e chega perto de zero grau, o vapor que existe em folhas e troncos se congela. Forma-se um tapete branco muito bonito aos olhos mas muito prejudicial às plantações. O gelo pode queimar as folhas, danificar as plantas, destruir culturas como a do café. Em nossa região, quando o inverno é mais rigoroso, costuma gear.
E as chuvas de granizo que podem cair neste período do ano? Granizo são aquelas pedrinhas de gelo que vêm com a chuva. Isso acontece quando o ar frio que vem do Polo Sul empurra o ar quente para cima, e se move perto do solo. Sentimos um venti-nho frio. Se este vento encontra umidade pela frente, congela as gotículas de vapor, transformando-as em pedrinhas de gelo, que se precipitam com a água da chuva.
Em geral, na maior parte do tempo o céu fica bonito, mais limpo, com poucas nuvens. As estrelas aparecem mais nítidas e brilhantes. Alguns planetas (Júpiter, Saturno e Vênus) podem ser vistos a olho nu, principalmente no campo. Mas nas metrópoles, onde há grande poluição, pode acontecer o contrário. Com menos água evaporando, há menos chuva. O ar seco facilita a concentração de poluição e muitas vezes vemos grandes nuvens cinzentas.
No inverno precisamos nos cuidar mais. Gastamos mais energia para nos aquecer, por isso temos mais apetite, e comemos mais. Não dá para sair de casa com roupas muito leves. Em alguns dias precisamos recorrer aos casacos pesados. O corpo não deve resfriar-se, nem ficar com baixa resistência. Resfriados e gripes podem nos levar para a cama e impedir que cumpramos nossa rotina de trabalho, estudos e brincadeiras.
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