O nome Páscoa surgiu da palavra hebraica "pessach" "passagem". Para os judeus significava o fim da escravidão. Eles tinham se tornado prisioneiros dos faraós do Egito. Mas conseguiram fugir até o Mar Vermelho que abriu suas águas para que eles o atra-vessassem rumo à Terra Prometida, Israel.
Para os cristãos, a Páscoa é a passagem de Jesus Cristo da morte para a vida: é a Ressurreição. A passagem de Deus entre nós e a nossa passagem para Deus é lembrada e celebrada na Páscoa. O Cristianismo a considera a festa das festas. O sentimento que a comanda é a alegria.
Em tempos antigos, no hemisfério norte, a celebração da Páscoa era marcada pelo fim do inverno e o início da primavera. Tempo em que animais e plantas aparecem novamente. Os pastores e camponeses presenteavam-se uns aos outros com ovos. Este gesto simbolizava o começo da vida.
Os cristãos primitivos do Oriente foram os primeiros a presentear com ovos coloridos na Páscoa, simbolizando a ressurreição, o nascimento para uma nova vida. Nos países da Europa costumava-se escrever mensagens e datas nos ovos e doá-los aos amigos. Em outros, como na Alemanha, o costume era presentear as crianças.
Pintar ovos com cores alegres para celebrar a Páscoa foi ideia adotada pelos cristãos há muito tempo. A substituição dos ovos cozidos por ovos de chocolate surgiu com a indústria do chocolate, em 1830, na Inglaterra. O Brasil é um dos países onde mais se consomem ovos deste tipo.
E o coelho? Como entra nessa história de Páscoa? É por causa de sua grande fecundidade: uma coelha tem vários coelhinhos de uma só vez e muitas ninhadas durante a sua existência. Por simbolizar a vida, este animal fofo foi escolhido pelos cristãos para representar a Páscoa, grande festa da vida. Mas coelhos não botam ovos. São mamíferos.
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