Albatroz

O albatroz é uma ave marinha que parece desajeitada em terra mas demons-tra pleno domínio do espaço aéreo. Suas asas, abertas, atingem mais de um metro de uma ponta a outra, e apresentam um comprimento de 75 cm. A esta medida chamamos também “envergadura”. Seu maior problema é o momento de erguer-se do solo, pois, se há ausência de vento, ela precisa se deslocar rapidamente para alcançar a necessária velocidade. O albatroz macho elege uma única parceira e com ela segue até o fim. Só a morte separa o casal. Constrói seu ninho em ilhas distantes, dividindo o local escolhido, às vezes, com pássaros de outras classes.

Seu bico é de grande porte, robusto e afiado, inserido em uma mandíbula superior que apresenta na extremidade o formato de um enorme gancho. Ele funciona como uma ferramenta para a apreensão da caça, quando os peixes estão na superfície das águas ou mergulhando nela. No período da procriação o albatroz dirige-se à superfície terrestre; nesta ocasião os pássaros se juntam aos milhares em penhascos íngremes, na costa dos oceanos. A fêmea põe único ovo a cada ano e permanece posicionada sobre ele ao longo de 65 dias. Seu amadurecimento sexual ocorre aos cinco anos. Mesmo assim a ave ainda espera alguns anos antes desse se acasalar. A maioria das espécies de albatrozes sobrevive mais de cinquenta anos.

Normalmente os albatrozes se reproduzem nas proximidades da Antártida, no final de novembro. O filhote leva cerca de um ano para ensaiar os primeiros voos rumo ao oceano, e só volta para o solo cinco anos depois. É curioso observar o sistema de acasalamento entre macho e fêmea, que passa por um ritual no qual as aves se expressam de maneiras diversas, que vão da agressividade à suavidade.