Os teiús são parentes e descendentes dos tão admirados dinossauros. O mais interessante, porém, é que ainda estão vivos, ao contrário daqueles que desapareceram há milhões de anos da face da Terra. Os teiús vivem no Brasil e podem ser vistos até em áreas urbanas!
Estes animais têm pele e língua semelhantes às das cobras. Seus membros são fortes e suas garras poderosas. A cauda é bastante comprida e, ao contrário do corpo, é cilíndrica. A cabeça, curta, é recoberta de pele com predominância de cores claras. Possui quatro linhas longitudinais e uma única escama entre o nariz e o olho. Animais de sangue frio, necessitam do Sol para se aquecerem e por isso preferem campos mais abertos e pequenos bosques. Considerados lagartos gigantes, em situações de perigo podem desprender a cauda como fazem as lagartixas.
Geralmente vivem de 10 a 25 anos, chegam a medir 1m50, seu corpo mantêm temperatura abaixo de 30 graus, ou seja, sua pele é fria.
Os teiús comem tanto vegetais e frutas como proteína animal que pode ser de pequenos insetos ou mesmo ratos. Em razão disso são classificados como onívoros.
O nome científico do teiú é Tupinambis, sua família, a Teiidae, abrange alguns dos maiores lagartos do mundo.
Em certas ocasiões especiais este bicho pode agir como antigos dinossauros bípedes: correndo apenas com as patas traseiras!
Algumas espécies são domesticadas e podem ser animais de estimação. Eles se acostumam aos humanos se manuseados e cuidados desde pequenos. Embora expressem um comportamento agressivo e receoso no início do contato, depois de se adaptarem ao dono tornam-se dóceis e tranquilos.
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