Após um ano afastado das quadras, o pivô Rafael Araújo, o “Babby”, está de volta. O jogador acertou com Mogi das Cruzes e reforçará o clube paulista na disputa do Novo Basquete Brasil. A chegada do pivô a Mogi das Cruzes está prevista para acontecer amanhã. O jogador volta a jogar profissionalmente, depois de rescindir seu contrato com o Vivo/Franca, último time a defender na carreira, no ano passado.
Depois de ser campeão da Super Copa Brasil de Basquete e conquistar vaga na elite do basquete nacional, Mogi das Cruzes espera reeditar a força de épocas passadas e fazer um grande campeonato este ano. “Escolhi Mogi por ser um projeto organizado e o grupo de jogadores também pesou na minha decisão. Eu tenho muitos conhecidos e alguns amigos no elenco. Quero voltar a jogar e Mogi é uma cidade de nome importante no cenário nacional que também está retornando”, declarou Babby no site oficial do time mogiano.
O primeiro treino em quadra com os novos companheiros deve ocorrer ainda nesta semana. Mogi das Cruzes estreia no NBB no dia 24 de novembro contra a Liga Sorocabana. O Pinheiros era outro clube interessado na contratação do pivô. Além de Rafael Babby, Mogi das Cruzes apresentou o técnico espanhol Francisco Paco García, 45 anos, como novo comandante do time. Paco já dirigiu equipes da ACB, liga profissional da Espanha, e foi comandante da seleção espanhola sub-20. Ele estava trabalhando nas categorias de base do Club Deportivo Lourdes, de Valladolid.
Com 32 anos e 2,10 metros de altura, Babby volta a jogar profissionalmente depois de quase um ano inteiro afastado das quadras. Com passagem pela NBA (Utah Jazz e Toronto Raptors), além de clubes como Flamengo e Paulistano, o jogador defendeu o Vivo/Franca na temporada passada até pedir afastamento do clube francano alegando problemas físicos e psicológicos. Em seis jogos disputados no NBB 2011/2012, acumulou médias de 6,8 pontos e 5,7 rebotes por partida.
Nesse período de afastamento, Babby optou por seguir em Franca, onde abriu uma loja voltada para roupas fitness. Com trabalhos de musculação em uma academia da cidade, o pivô vinha mantendo a forma física. O atleta estava disputando a Copa Teixeira Sesi de Basquete.
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