O gato-do-mato é um felino originário da América Central e do Sul. É também conhecido pelos nomes de gato-do-mato-pintado, gato-selvagem e gato-tigre. Seu nome científico é Leopardus tigrinus.
A espécie habita locais como a Costa Rica, a Argentina e o Brasil, alimentando-se de ratos, pássaros e insetos. O gato-do-mato mede cerca de 50 centímetros.
Sua gestação dura 70 dias. A prole é formada por um ou dois filhotes.
Embora semelhante à jaguatirica, com a qual é confundido, o gato-do-mato se distingue pelo pequeno tamanho. É o menor dos felinos silvestres brasileiros.Também se diferencia pelas manchas em sua pelagem. Há rosetas parecidas com as das onças, porém sem o desenho completo. Em geral cada uma delas mantém um lado aberto - algo que realmente faz o gato-do-mato se diferenciar da onça, por exemplo. Já a jaguatirica tem manchas alongadas, que dão à sua pele a impressão de possuir listras.
Existem ocorrências de gatos-do-mato inteiramente negros. E algo curioso é que uma gata de pelagem normal, pintada, por exemplo, pode ter filhotes negros, ou até de outras cores, que por sua vez tem descendência de pelagem normal, num processo que os biólogos ainda não entenderam muito bem como acontece. São fenômenos que também ocorrem com outros felinos como a onça-pintada e a pantera. Por exemplo, a pantera negra, da qual se ouve falar com admiração, nasce de uma mãe pintada. São belezas e mistérios da natureza.
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