Ele tem em média 1,30 cm de altura; e de cauda 55 cm; pesa até 55 quilos; vive mais ou menos 13 anos. O corpo é coberto de pelos curtos e cerrados. Seu olfato é 100 vezes mais poderoso que o do homem. Percorre até sessenta quilômetros por hora. Os lobos são grandes corredores. Originários da América do Norte, do leste e oeste da Europa e Ásia, não são animais solitários. Vivem em grupos aos quais chamamos alcateias. Cada grupo tem o seu líder, composto por dois lobos, macho e fêmea. Este casal líder é conhecido por casal alfa. Em geral é o casal mais velho do grupo, pais dos outros lobos. É o casal alfa quem decide onde todos vão dormir e caçar. Quando o macho não está presente, quem lidera é a fêmea. Todos reco-nhecem a liderança do casal alfa .
É comum ver imagem de lobo uivando na direção da lua. Isso acontece porque é nas noites de lua cheia, quando há mais claridade, que os lobos saem com mais frequência para caçar. Os uivos têm um sentido prático: reunir o grupo para a caçada, alertando para os perigos. Depois da caçada os uivos são para reunir a alcateia. Os lobos são animais inteligentes e organizados.
Só o casal alfa se reproduz. Depois de sessenta dias de gestação, nascem até seis lobinhos. Durante os dois primeiros meses, eles ficam em tocas, cuidados pela mãe. Ela é a única fêmea que produz leite. Todos os animais do grupo ajudam nos cuidados aos filhotes, trazendo até carne mastigada para eles. Quando completam dez meses, os lobinhos saem para a primeira caçada. É prova de que já são adultos. Lobos caçam cabritos, carneiros, coelhos, castores, lagartos etc.
O casal alfa se distingue pela postura: cabeça ereta, cauda e orelhas em pé, às vezes dentes à mostra. Assim ele aparece na história do Chapeuzinho Vermelho e sua avó.
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