A partida contra o América de Rio Preto, às 18 horas, no Ginásio Poliesportivo, pelo Campeonato Paulista de Basquete, marca não apenas a estreia do Vivo/Franca na competição, mas o ponta pé inicial a uma nova era no clube. Contratado para dar sequência à tradição de conquistas do Franca Basquete, o treinador Lula Ferreira chegou para substituir um dos maiores nomes da história do basquetebol nacional, Hélio Rubens Garcia. Grande “inimigo” dos torcedores francanos ao longo dos anos, Lula Ferreira espera retribuir aquilo que tirou comandando equipes adversárias: as vitórias e, principalmente, os títulos.
Com uma proposta de reformulação, a nova direção do clube e o treinador apostaram em atletas jovens e em ascensão. Lula Ferreira espera “injetar” nos novos jogadores da equipe uma postura vencedora. “Ninguém pode jogar em Franca pensando no amanhã. Quero ganhar sempre. Prometo muito trabalho, luta, dedicação e mentalidade vencedora”, disse.
Do antigo elenco, jogadores como Vuk Ivanovic, Lucas Mariano, Léo Meindl, Felipe Taddei, Dudu Meindl e Jarvis foram mantidos no clube. Revelado por Franca, Cauê Borges retorna após passagem pelo Minas Tênis. Zezão estava no Joinville, enquanto Jefferson Socas (Real Madrid-ESP) e Ricardo Zanini (Our Lady of the Lake University-EUA) atuavam fora do país. Além de Vuk, o treinador conta com a experiência do argentino Figueroa (ex-Pinheiros), Teichmann (ex-Flamengo) e Jhonathan (ex-Limeira).
Franca está no grupo A, juntamente com América de Rio Preto, Bauru, Jacareí, Limeira, Liga Sorocabana e Rio Claro. Os times jogarão entre si, em turno e returno. Os quatro melhores se classificam à segunda fase do torneio.
ATRAÇÕES DO CAMPEONATO
EM BUSCA DO BI
Atual campeão paulista, o Pinheiros perdeu três titulares absolutos nesta temporada. Os alas Marquinhos e Olivinha foram para o Flamengo e o armador Figueroa, para o Vivo/Franca. A fim de compensar as perdas, o clube da capital contratou os pivôs André Bambu (Limeira) e Araújo (Paulistano), os ex-Franca Márcio Dornelles e Fernando Penna, além do americano Joe Smith, que atuava na Argentina.
LEGIÃO ESTRANGEIRA
Um dos favoritos ao título, o Bauru, do técnico Jorge Guerra, conta com uma verdadeira legião estrangeira. O agora naturalizado armador Larry Taylor, que disputou a Olimpíada de Londres pelo Brasil, terá a companhia do pivô Jeff Agba, do ala John Thomas e do ala/pivô DeAndre Coleman, estes vindos do basquete argentino. Além deles, o ala/armador Ricardo Fischer trocou o São José pela equipe bauruense.
BASE MANTIDA
O São José, vice brasileiro, também manteve sua base: Fúlvio, Chico, Dedé, Jefferson, Murillo e Álvaro, com o reforço de Deivisson e Chandler, que deixaram Araraquara, e Luiz Felipe, ex-Joinville. A saída mais significativa é a de Matheus, que defenderá o Fortaleza. Murilo está machucado.
CLUBES TRADICIONAIS
Dois times de tradição no basquete estão de volta neste esta-dual: Mogi das Cruzes e Palmeiras. Finalistas da Super Copa Brasil e com vaga no próximo NBB, as equipes montaram elencos considerados competitivos. Os nomes de destaque em Mogi são Thomas, ex-Vivo/Franca, e Fabião, enquanto que o Verdão terá Eric Tatu (ex-Limeira) e Jordan Burger (ex-Paulistano e Minas).
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