Núncio apostólico celebra missa para nove mil pessoas no Póli

A quadra do Poliesportivo ficou lotada na tarde deste domingo para a celebração da 21ª Festa Diocesana da Família. Os organizadores estimam que mais de nove mil pessoas participaram da missa presidida pelo núncio apostólico Dom Giovanni D'Aniello, representante do Papa Bento XVI no Brasil. Muitos fiéis ficaram em pé nos corredores ou sentados nas escadas ao lado das arquibancas, que estavam lotadas.

O altar foi montado na quadra do ginásio para a celebração e recebeu a imagem de Nossa Senhora Aparecida, enviada pelo Santuário Nacional de Aparecida, que chegou a Franca na tarde de sábado.

Dom Giovanni D`Aniello presidiu a missa ao lado do bispo da Diocese de Franca, Dom Pedro Luiz Stringhini, do bispo emérito da cidade, Dom Diogenes Silva Mathes e do bispo Dom Caetano Ferrari, que está hoje à frente da Diocese de Bauru, mas foi o segundo bispo de Franca. A celebração durou duas horas e meia. Músicos com violão, teclado e até pandeiro animaram os fieis. Aplausos e louvor com os panfletos da missa erguidos pelas mãos no alto se repetiram durante toda a missa.

Dom Pedro Stringhini estava visivelmente feliz e agradeceu a visita do núncio. "Sentimo-nos honrados e agradecidos pelo cordial gesto de visitar a Diocese de Franca. Sua presença é sinal vivo da unidade da nossa comunidade", disse, sorridente, na abertura da cerimônia.

Dom Giovanni agradeceu o convite e chamou de extraoridinária a cena que viu no ginásio lotado de fieis. "Vi em Franca uma igreja que palpita, que ama Deus, uma igreja extraordinária. E é por essa igreja que vou rezar."

Após a missa, 15 padres de Franca e região foram homenageados pelos anos de vida sacerdotal. O padre Carmelo Aroz Ayenza, de 93 anos, veio da Paróquia São José (São José da Bela Vista) e é sacerdote há 70 anos. Dom Diógenes foi homenageado pelos 55 anos de sacerdócio e Dom Pedro por 32. Os dois foram aplaudidos de pé.