No Brasil não é comum, mas no Japão e na China crianças criam bichos-da-seda em caixas de papelão. Nestes países existe uma antiga e extensa cultura que estimula a criação dos bichos que produzem a seda.
Fios de seda são produzidos por este bichinho, a partir de uma saliva ou gosma. É uma proteína natural, com 75% de fibra e 35% de goma. Um fio de seda é tão resistente como um fio de aço da mesma espessura. Só que não é duro, é molinho, como um fio de linha de algodão. A seda é boa para todos os climas, pois é má condutora de calor. Ela não esquenta, nem esfria. É muito usada para fazer roupas e estofar móveis. Dizem que quem descobriu a arte de tecer os fios do bicho da seda para transformá-los em pano foi uma princesa chinesa chamada Hsi Ling Shi. Ela era noiva do imperador Huang Ti. Isso aconteceu há muito, muito tempo: cerca de 2700 anos antes do nascimento de Cristo.
A história do desenvolvimento do bicho da seda é muito bonita. Ele passa por fases. Em cada uma o bicho tem uma forma diferente. Vamos simplificar para você entender. Primeiro vem uma borboleta e deposita entre 300 e 600 ovos sobre as folhas da amo-reira. Esta é a árvore que dá amoras. Os bichos-da-seda ficam até um ano dentro de seus ovos. Levam muitos meses sem comer, mas quando nascem, sua primeira comida é a casca do próprio ovo. Se eles não a comerem, não conseguem sair para a vida. Quando nasce, o bicho-da-seda mede 2,5 mm. É bem pequenininho. Ele come durante quarenta e dois dias e sofre mudanças que se chamam metamorfoses. O peso aumenta dez mil vezes. Ele se transforma em uma lagarta. É a larva da borboleta. A lagarta come grandes quantidades de folhas de amoreira. Ela come, come, come... E baba, baba, baba ...O fio de seda é a baba da lagarta que depois de algum tempo ao ar livre, seca. E é com esse líquido que ela também faz a sua casa, chamada casulo. Os casulos são levados para a água fervente pelo criador e os fios que estão enroladinhos soltam-se. A gente pode dizer que a lagarta é a primeira costureira da natureza!
A construção do casulo leva de três a cinco dias para ser completada. A lagarta fica lá dentro, quietinha, transformando-se mais uma vez. Agora ela é crisálida. Quando termina o processo de babar a seda, sai do casulo. Aí, já tem asa. As asas secam ao ar livre, elas voam, vão para uma amoreira, colocam outra centena de ovos e começa tudo de novo.
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