1831-1914 oblato “José” quer dizer “que Deus acrescente”
Natural de Nanci, França, José Gerard, missionário dos Oblatos de Maria Imaculada, foi o grande e zeloso apóstolo do povo Basotho, na região de Lesotho, África do Sul. Não apenas conhecia a língua e os costumes de sua gente, mas também seu modo de pensar, suas sensibilidades, suas esperanças e aspirações. Junto com o bispo Allard e o irmão Bernard, iniciou sua obra apostólica na missão chamada Roma e, anos depois, na missão de Korokoro (1866). Em 1876, fundou a missão S. Mônica, onde trabalhou por mais de 20 anos, criando escolas e construindo um convento. Sempre confiante em Deus, fundou numerosas missões no norte do país. Sua solicitude e amabilidade para com os doentes, os necessitados era a manifestação concreta do seu inflamado amor a Deus. O segredo de sua santidade era viver continuamente na presença de Deus, o que atraía e encantava as pessoas. Homem de fé e de confiança inabalável em Deus, hauria sua força evangelizadora da oração a Jesus Sacramentado, à Virgem Maria e da leitura freqüente do ofício divino. Por mais de meio século, padre José Gerard pôde testemunhar o desenvolvimento da evangelização em Lesotho, que em 1988, ano da sua beatificação pelo papa João Paulo II, já contava, entre os 1.560.000 habitantes, com cerca de 653.000 católicos.
Os Cinco Minutos dos Santos/ J. Alves.
São Paulo: Editora Ave-Maria, 2002.
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