Nós não percebemos, mas há muito lixo acima da superfície da Terra. É o lixo espacial, formado por detritos que se desprendem de foguetes, satélites e naves espaciais. Segundo dados da NASA, a agência norte-americana que cuida da construção e envio ao espaço destas máquinas, há mi-lhões de partículas a alguns quilômetros acima de nossas cabeças.
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A maioria das partículas é de elementos bem pequenos, na faixa dos 20 cm. Mas há também artefatos grandes, de vários metros, flutuando no espaço sem qualquer serventia. É o caso dos satélites que não servem para nada, que estão há muito tempo desativados. A pergunta que as crianças fazem diante deste fato é: “eles podem cair na Terra?” A resposta é: “ podem.”
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Há dez dias, uma bola metálica de 30 kg despencou do alto e quase atingiu uma casa da cidade de Anapurus, que fica no Maranhão. Cientistas acreditam que se trata de parte de um foguete europeu desativado. Felizmente não caiu sobre ninguém, pois se isso tivesse acontecido, a vítima poderia ter morrido. Já pensou, uma esfera de 30 quilos caindo na cabeça de alguém? Ainda bem que ela caiu sobre um cajueiro.
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No ano passado, uma bola de tamanho parecido e menos pesada caiu na Namíbia, país da África do Sul. Ninguém se feriu, mas o susto foi grande. E em 2008 o Brasil também recebeu o impacto de outra esfera metálica estranha que assustou os moradores de Rio Verde, cidade goiana. Analisando a bola, pesquisadores do INPE( Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais) concluíram que ela era parte de um foguete dos Estados Unidos.
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Para onde vai este material que se chama lixo espacial? Ainda não se sabe. Os especialistas estão estudando para saber se o devolvem ao país que os produziu, o que seria mais lógico, ou se eles ficam no país onde caíram, o que não é justo porque causa transtornos a quem nada tem a ver com o problema.
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Por fim, um lembrete. Não se preocupe com a possibilidade de uma bolota desse tipo cair sobre sua cabeça. A chance é uma em 1 trilhão.
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