Elefante

Deu no jornal que a elefanta Mayson, que mora no bosque municipal de Ribeirão Preto, deverá sair dali. Ela está sentindo falta de mais espaço. Os veterinários que a atendem também disseram que ela não pode continuar confinada, necessita fazer largas caminhadas. E, claro, encontrar um elefante com quem cruzar, para se reproduzir e perpetuar a espécie. Talvez ela seja levada para o campus da USP, na mesma cidade.

É possível que você até conheça a elefanta Mayson, pois muitas crianças de Franca fazem passeio ao bosque quando vão em excursão àquela cidade. Mayson é elefanta asiática, uma das duas espécies existentes na face da Terra. A outra é a africana. Quais são as diferenças entre elas? Vamos ver as mais evidentes. No elefante asiático as orelhas são bem pequenas, a tromba termina num só lóbulo, a fêmea não tem presas. No africano, as orelhas são enormes, o peso é bem maior, a tromba termina em dois lóbulos. O africano pesa cerca de cinco toneladas. O asiático, três.

As duas espécies representam o maior mamífero terrestre presente hoje no mundo. Os elefantes vivem bastante: de 100 a 120 anos. São animais gregários, quer dizer, acostumaram-se desde muito tempo a andar em grupos, como famílias. Por falar em família, a unidade social é formada por uma fêmea adulta e suas crias. Bem diferente dos humanos, onde a família normalmente é constituída por pai, mãe e filhos. Os elefantes se deslocam em seu habitat formando manadas de até quarenta animais. Então, dá para perceber também como Mayson deve se sentir solitária.

Mais algumas informações sobre os elefantes: eles se alimentam de fo-lhagens, ervas, frutos. Vivem nas florestas. São utilizados como animais de carga na Índia há séculos. Na África ainda são caçados por causa de suas presas. Dizem que elefante tem boa memória. Será verdade? Especialistas atrás de resposta realizaram testes e descobriram que o animal aprendeu todas as repostas corretas, em troca de recompensa. Em todos os testes revelaram que um ano depois se lembravam de 70% do que haviam aprendido. Na India, onde executam tarefas, conhecem 24 comandos para traba-lho, com um mínimo de ordens.