As plantas carnívoras são conhecidas pelos homens desde a antiguidade. Observando-as, já no século XVIII, os botânicos lhes deram nomes e as catalogaram. Até hoje, só eram conhecidas plantas carnívoras que se alimentavam de insetos. Os insetos pousam nas folhas e elas, através de pelos muito sensíveis, os capturam e vão triturando devagarinho. Assim se alimentam e crescem. Não é incrível?
Mais incrível é o que uma equipe de cientistas internacionais encontrou há alguns meses no Brasil. Unidos a pesquisadores de duas prestigiosas universidades brasileiras, a USP e a UNICAMP, eles descobriram uma planta carnívora que não devora insetos, como as já conhecidas, mas sim vermes que estão debaixo da terra.
Estes vermes, bem pequeninos, saem do solo para procurar alimentos e acabam comidos pelas plantas. Segundo o repórter Ricardo Bonalume Neto, do jornal Folha de São Paulo, basta o bichinho “ficar preso na superfície grudenta das folhas que glândulas liberam enzimas que vão derretendo e digerindo a vítima,” que assim transfere seus nutrientes para a planta que pertence à espécie Philcoxia minensis.
A equipe de cientistas começou a desconfiar da possibilidade de a planta ser mais um tipo de carnívora ao analisar o solo onde elas crescem na região brasileira conhecida por Cerrado. “ A terra no lugar parece vidro moído, não tem nada, nenhum nutriente”, disse o botânico Carlos Winter, da USP.
A equipe suspeitou que a fonte do nutriente apresentado pelas plantas seriam os vermes digeridos. E confirmou isso ao alimentar os vermes com uma substância marcadora que apareceu nas folhas. Ficava provado que a mineira Philcoxia minensis, que tem flores cor de rosa e galhos compridos, era mesmo carnívora.
Agora os pesquisadores procuram por outras espécies que aparecem em Goiás e na Bahia.
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