Cigarras

Elas já começaram a cantar. Se você passar por locais onde existam árvores, principalmente no final da tarde, vai escutar o estridular das cigarras. Assim que o tempo vai esquentando, elas vão intensificando seu canto, típico do verão. As cigarras são insetos interessantes que mereceram a atenção dos poetas e dos fabulistas. Quem não conhece a fábula de La Fontaine, A cigarra e a formiga?

Então, falemos um pouco sobre a cigarra. Que gosta de cantar no verão em lugar de trabalhar, segundo dizia a formiga que não quis ajudá-la quando chegou o inverno. Se você se esqueceu, vamos lembrar a fala da formiga para a cigarra na fábula bem conhecida: ‘Você não cantou durante todo o verão? Pois agora, dance!’

Existem mais de mil tipos de cigarra no mundo- umas maiores, outras menores, mas todas são mais ou menos parecidas. O barulho que elas produzem não sai da garganta, como muitos pensam, e sim de um lugar existente na barriga. São músculos fortes que só o macho tem . Quando ele vibra as asas nesse lugar, produz o forte som que é muito irritante até para humanos. Esse ruído agudo, que lembra um zumbido, é um canto nupcial. Ou seja, com ele o macho atrai a fêmea. É assim que se acasalam. As fêmeas põem seus ovos e logo em seguida morrem. Os ovos eclodem. Deles saem as ninfas, ou seja, as cigarras-bebês que caem no chão e entram na terra, ficando grudadas nas raízes das plantas. Dentro da terra elas vivem de um até dezessete anos, dependendo da espécie. Elas se alimentam da seiva das raízes. Depois desse período cavam seus túneis, ganham a superfície, sobem nas árvores e sofrem uma transformação. Ficam adultas, prontas para o acasalamento.

Uma coisa curiosa que acontece com as cigarras: para se protegerem do barulhão que fazem com seu canto, tanto o macho como a fêmea possuem um par de grandes membranas que funcionam como orelhas. São os tímpanos, conectados ao órgão de audição, que reagem quando o macho começa sua cantoria, dobrando-os para que o som não lhes provoque danos. É uma maneira que a natureza concebeu para que estes insetos suportem seu próprio canto que é mesmo ensurdecedor.

As cigarras podem ser muito danosas às plantações. Como se alimentam da seiva das plantas, podem chegar ao ponto de deixar árvores e arbustos completamente secos. É o que ocorre em muitos cafezais e eucaliptais.