De onde vem o circo?

As origens do circo são muito antigas. Havia artes circenses na China, na Grécia e em Roma. E isso há mais de dois mil anos. Os espetáculos eram bem parecidos com a maioria dos que vemos hoje. Mas eles aconteciam ao ar livre, nas praças ou nos anfiteatros, que eram um tipo de estádio de futebol.

Os números estariam bem próximos de malabarismo, equilibrismo, trapézio, contorcionismo, música, dança, mágica. Em Roma, no Coliseu, havia números com gladiadores (homens que lutavam entre si ou com animais selvagens), engolidores de fogo, domadores de feras. Os chineses preferiam artistas hábeis com a espada, que a usavam na dança e em exercícios físicos. Enfim, o circo reunia todos que soubessem demonstrar algo de muito especial ou diferente.

Tal como o conhecemos hoje, espetáculo debaixo de uma lona, é recente. Foi em 1770, aproximadamente, que um inglês chamado Astley teve a ideia de mostrar um desfile de

cavalos debaixo de grande lona que protegesse os animais e o público. Enquanto esperassem pelo espetáculo equestre, as pessoas poderiam se distrair com números de ilusionismo e artistas que faziam graça- os palhaços. Fez tal sucesso a ideia, as pessoas gostaram tanto, que o circo de Astley, que era para durar só uma semana, passou a ser definitivo. A partir dele, outros montaram circos parecidos e começaram a viajar pelo interior com suas troupes. Troupe (em português escrevemos Trupe) é o conjunto de artistas que se apresentam em um espetáculo.

No Brasil, os primeiros circos apareceram por volta de 1900, ou seja, há cerca de cem anos. Os mais simples tinham como pequenos empresários ciganos que chegavam ao Brasil em busca de trabalho. Os mais ricos eram propriedade de europeus que aportavam em navios com tudo de que precisavam.

Nos últimos anos o circo se modificou muito. Os donos foram proibidos de exibir animais. Números violentos também caíram fora. Mas o palhaço, os malabaristas, os equilibristas e os mágicos continuam fazendo muito sucesso. Exemplo de circo de alta qualidade é o Cirque du Soleil, de origem francesa, que exibe os maiores ginastas do mundo em números espetaculares.