Quase todos os dias ficamos sabemos de tremores de terra em diferentes partes do mundo. Mas você sabe realmente o que é um terremoto? Também conhecido como abalo sísmico, é um fenômeno de grande força destrutiva que está entre os mais temidos pela humanidade. Isso porque nas últimas décadas assistimos a grandes catástrofes, a última delas ocorreu em 11 de março, no Japão. Mais de 12 mil pessoas morreram e outras 14 mil desapareceram depois que um terremoto seguido de um tsunami (onda gigante) atingiu o nordeste do país.
Na última terça-feira, 23, foi a vez da costa leste Estados Unidos. Tremores de magnitude de 5,9, originados no estado de Virgínia, foram sentidos em diversas cidades como Nova York, Carolina do Norte e Filadélfia. Apesar do susto não houve vítimas nem grandes danos, apesar de ter provocado atrasos em aeroportos, o fechamento de dois reatores nucleares e sobretudo muito pânico.
Em nosso “mundinho” de automóveis, prédios, casas e shoppings - tudo aparentemente concreto e firme - não fazemos ideia do quanto somos pequenos e frágeis perante a força da natureza. Vivemos sobre as chamadas placas tectônicas, espécies de balsas de crosta partida que navegam sobre águas quentes do globo terrestre. Apesar de rígidas e rochosas, as placas contém rachaduras, que ao entrarem em atrito liberam energia sísmica, que gera o terremoto. As vibrações podem provocar erupções vulcânicas ou tsunamis.
Alguns países localizados nas bordas dessas placas como são alvos constantes desse fenômeno como o Chile, Haiti, Indonésia, China e Índia. O Japão também faz parte da lista. O país que fica exatamente no encontro de três grandes placas tectônicas, entrou para a história.
INTENSIDADE
A força do terremoto é medida através da pontuação escala Richter, criada em 1935 pelo sismólogo americano Charles Francis Richter. O sismógrafo consiste de um pêndulo com oscilação controlada, fixo sobre uma sólida base de concreto, que registra temores em três direções. Os abalos mais fracos receberam valores próximos de zero. Por exemplo, a força do impacto produzido no chão por um homem que salta de uma cadeira é equivalente à zero. Quanto maior a vibração, maiores são os números. Por sua precisão, o método de Richter foi adotado como padrão universal.
História
Confira os principais terremotos dos últimos anos por ordem de intensidade conforme a escala Richter
1º Chile, 1960 - 9.5
O tremor, ocorrido em 22 de maio de 1960, gerou ondas de 10 metros de altura. Foram mais de 2 mil mortos
2º Alaska (EUA), 1964 - 9.2
Com o epicentro na região de Prince William Sound, no sul do Alasca (EUA), o abalo seguido de tsunami matou 143 pessoas
3º Sumatra (Indonésia), 2004 - 9.1
A ilha de Sumatra, na Indonésia, foi vítima de um terremoto com epicentro no mar, causando a morte de 230 mil pessoas em 14 países da região.
4º Japão, 2011- 8.9
O terremoto, com epicentro no oceano Pacífico, a 400 quilômetros de Tóquio (capital do Japão), a uma profundidade de 32 km, gerou ondas gigantes de 10 metros que chegaram a uma velocidade de 800 km/h.
5º Rússia, 1952 - 9.0
Em 4 de novembro de 1952, um abalo na península de Kamchatka, extremo leste da Rússia, causou prejuízos de cerca de US$ 1 milhão. Não houve vítimas fatais
6º Chile, 2010 - 8.8
Um terremoto atingiu o Chile em fevereiro de 2007, deixando mais de 800 mortos e cerca de 20 mil desabrigados
7º Equador, 1906 - 8.8
O tremor atingiu a costa do Equador, perto da fronteira com a Colômbia. Matou mais de 500 pessoas. O abalo chegou a ser sentido em San Francisco (EUA) e no Japão
8º Alaska (EUA), 1965 - 8.7
Em 4 de fevereiro de 1965, um terremoto atingiu as ilhas Rat, no Alasca (EUA) e gerou um tsunami de 10 metros de altura
9º Sumatra (Indonésia), 2005 - 8.7
Três meses após o famoso tsunami, em 28 de março 2005, a ilha de Sumatra, na Indonésia, foi atingida novamente por outro tremor, dessa vez em terra. Cerca de 1.300 pessoas morreram
10º Tibete (China), 1950 - 8.6
Um terremoto causou a morte de mais de 1.500 pessoas no Tibete e na província indiana de Assam, no nordeste do país.
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