Além da tradição de 54 anos de participações ininterruptas em competições oficiais, o basquete francano revive atualmente uma de suas maiores vocações: revelar jogadores que atuam como armadores. Rapidamente qualquer torcedor lembra-se que aqui apareceram ou aperfeiçoaram seu basquete atletas como Fransérgio Garcia, Guerrinha, Demétrius, Fantinha, Raul, Valtinho, Ricardo Gianecchini, Fernando Penna, Helinho e, mais recentemente, Vitor Benite. O professor é Hélio Rubens Garcia, armador e capitão do time e da seleção por uma década.
Agora surge outro. Nascido em São José do Rio Pardo, Felipe Taddei começou a jogar basquete em sua cidade natal, com apenas seis anos. Foi visto por olheiros da Aspa (Associação Pais e Amigos do Franca Basquete) e em 2006, com 14 anos, desembarcou em Franca. Antes mesmos de completar 17, chamou a atenção da comissão técnica da equipe adulta. Acabou treinando com o time principal, enquanto seguiu na equipe de base. Em 2008, foi escolhido o melhor de sua categoria no Paulista. A seleção veio em 2009. Taddei jogou o Sulamericano sub-17, no Uruguai e, no ano seguinte, participou da Copa América sub-18, em San Antonio, nos EUA, onde ajudou a equipe a conquistar vaga no Mundial sub-19. Ainda em 2010, ficou seis meses com a seleção brasileira de desenvolvimento em São Sebastião do Paraíso-MG. Depois, atuou no Mundial sub-19 na Letônia.
Seu rendimento surpreendeu até mesmo ao técnico Hélio Rubens Garcia. “Ele voltou muito bem, com personalidade e vigor físico. A seleção fez muito bem ao Felipe”, destacou Hélio Rubens.
A oportunidade no Vivo/Franca apareceu quando o capitão Helinho, com uma contusão na panturrilha, ficou fora da estreia no Paulista. Taddei enfrentou o São Caetano ao lado de Fernando Penna. O garoto fez nove pontos seguidos e então se viu sozinho. Com uma pancada no joelho, Penna deixou a quadra e não retornou. Taddei fez o que muitos dizem que só craques conseguem: “assumiu” o jogo, fez 17 pontos, além de duas assistências.
Na última quinta-feira, ainda sem os companheiros, mas agora em casa, o garoto fez mais 14 pontos e deu sete assistências. Restou elogios. Helinho garante que este ano será o ano do garoto. “O Felipe é muito inteligente. Ele não terá dificuldades em jogar na armação. Tenho certeza de que ele vai nos ajudar e trazer alegrias para a equipe e a torcida”, afirmou.
Felipe Taddei mora em um apartamento alugado pelo clube, junto com outros garotos, vê os pais apenas nas ferias ou quando estes vem a Franca. Humilde, ele se diz pronto para aproveitar a oportunidade. “Tá todo mundo me apoiando, dando força. Apesar de sempre ter jogado como ala, tenho procurado me adaptar à função de armador e acredito que estou indo bem. Vou buscar melhorar a cada dia e aproveitar esta oportunidade. Quem sabe assim como o Helinho posso ficar por aqui, no time por muito tempo”, afirmou.
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