A distribuição de merendas nas unidades escolares de Franca foi recorde no ano de 2010. No total, 11,7 milhões de refeições foram servidas nas 74 escolas municipais, 55 estaduais, 43 creches, seis projetos educacionais, quatro entidades filantrópicas, duas escolas técnicas profissionalizantes, além da Apae (Associação dos Pais e Amigos dos Excepcionais) e do Sesi (Serviço Social da Indústria). Por dia, 65 mil refeições foram servidas na cidade, enquanto que no ano passado este número não ultrapassou 60 mil e 10,8 milhões em todo o ano. Os dados são da Secretaria Municipal de Educação.
Para a secretária de Educação, Leila Haddad, o aumento se deve ao crescimento natural da demanda, além do maior número de creches na cidade, que passou de 35 para 43 no período. “A rede recebe mais alunos e o número de merendas servidas cresce na mesma proporção. A tendência para o ano que vem, quando teremos cerca de 1,5 mil estudantes a mais apenas nas escolas municipais, é de que o número de refeições distribuídas continue a crescer”.
Cada refeição custa em média R$ 0,60, com exceção do cardápio destinado às creches, em que o valor gasto em um dia de alimentação com cada criança chega a atingir R$ 1,67. O custeio é dividido entre a prefeitura, governo estadual e federal. A União contribui com R$ 0,30 por aluno/dia, enquanto que o Estado fornece R$ 0,22 somente para os alunos matriculados na rede estadual de ensino. Para as creches, o valor destinado pelo governo federal é de R$ 0,60 por criança/dia. “O cardápio das creches é mais caro que os demais porque as crianças recebem cinco refeições diárias, diferente da maioria das escolas, em que apenas uma é servida”, disse Cláudia Regina Coneglian, nutricionista da Divisão de Alimentação Escolar de Franca.
O gasto total com a compra de alimentos durante o ano é dividido entre as três esferas governamentais. Em 2010, R$ 6,035 milhões foram gastos, além de despesas relacionadas ao salário das 263 merendeiras da prefeitura, gás e transporte de alimentos, que são cobertos apenas pelo município. No total, aproximadamente R$ 11 milhões foram destinados à produção e distribuição de merendas escolares em Franca neste ano.
O cardápio das unidades escolares de Franca varia conforme a estação do ano e a faixa etária dos alunos. Segundo a secretária de Educação, uma dieta balanceada é um dos principais requisitos para a aprendizagem de uma criança. “O aluno bem alimentado consegue se concentrar melhor. Muitos chegam à escola sem ter feito sequer uma refeição em casa. Por isso a merenda escolar é tão importante”, disse Leila Haddad.
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