O Vivo/Franca reinicia a luta pelo título da Liga Sul-americana de Basquete. Hoje, às 21 horas, no Ginásio Arena da Barra, no Rio de Janeiro, contra o Boca Juniors da Argentina a equipe faz sua estreia no hexagonal. Franca nunca ganhou este torneio, apesar da vasta coleção de “canecos” internacionais. O clube coleciona seis títulos no campeonato Sul-Americano - 1974, 1975, 1977, 1980, 1990 e 1991 - e outras quatro taças no Pan Americano de Clubes - 1993, 1994, 1997 e 1999.
Franca disputou a final da Liga, competição que já foi classificatório para o Mundial de clubes da Fiba e incluía até uma equipe da NBA. Em 1996, foi realizada a primeira edição da Liga Sul-Americana. Neste ano, Franca ficou em quarto lugar. A partir daí, em cinco oportunidades o time de Franca chegou à semifinal. Em duas, terminou como vice: 1998 e 2007.
Do atual elenco do Vivo/Franca, os jogadores Rogério e Helinho, além do técnico Hélio Rubens Garcia, já foram campeões da Liga Sul-Americana de Clubes. Rogério com o Vasco da Gama, em 1999 e 2000, e com o Uberlândia, em 2005. Helinho conquistou o título em 2000 com o Vasco e em 2005 com o Uberlândia. Hélio Rubens era o técnico do Vasco em 2000 e do Uberlândia em 2005. Pai e filho também foram vices por Franca nas duas vezes.
Helinho, armador e capitão do time francano, destacou o que representa a taça da Liga Sul-Americana. “A Liga Sul-Americana para nós atletas de basquete é o mesmo que a Libertadores para os jogadores de futebol. É um título internacional que poucos tem a oportunidade de conseguir na carreira”, afirmou. Para o armador a partir de hoje a equipe tem que esquecer o campeonato Paulista e o NBB. “Nosso foco é e tem que ser total na Liga Sul-Americana. Estamos concentrados e ligados na partida de estreia contra o Boca amanhã (hoje)”, afirmou Helinho ontem minutos antes da delegação do Vivo/Franca deixar o Aeroporto Leite Lopes, em Ribeirão Preto.
A delegação francana chegou ao Rio de Janeiro no final da tarde de ontem e tinha treinou marcado no Ginásio Arena da Barra, local onde será realizado o hexagonal final da Liga Sul-Americana. Dorneles se recupera de um forte resfriado e não participou do trabalho físico de segunda-feira. No entanto, ele não é problema para a estreia.
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