Quem se depara com o Estádio Nelson Mandela Bay, em Port Elizabeth, fica impressionado com seu acabamento. Gramados impecáveis (pelo menos nos jardins), belas escadarias, espelhos d’água e grandes pétalas brancas revestem o contorno da construção que custou R$ 590 milhões e demorou três anos para ser concluída. Sem contar todas as facilidades disponíveis aos visitantes, todas bem sinalizadas com placas amarelas, e a proximidade do belo lago North End, que fica nos fundos e dá um charme extra à região.
Ao lado de muitas residências - o que é inédito entre os estádios visitados até agora - o campo vai sediar o difícil jogo entre Brasil e Holanda, pelas quartas-de-final, hoje. Apesar de ser pequeno, capacidade para apenas 45 mil pessoas, o estádio é imponente. Em termos de arquitetura, é tão moderno quanto o Moses Mabhida, em Durban. Além disso, o design arrojado lhe rende o apelido de “O Girassol”.
As arquibancadas em vermelho e laranja têm padrão europeu, no entanto o gramado, elemento protagonista, deixa a desejar, com muitos buracos. Ainda assim a Fifa utilizou a desculpa de manter as “boas condições” da grama para que a seleção brasileira não treinasse ali na tarde de ontem. Tentando compensar falhas técnicas, viam-se vários funcionários internos aparando o gramado com carrinhos especiais.
Quando entramos no estádio - após conseguirmos uma credencial provisória com validade de um dia no centro de imprensa -, havia muita gente lá dentro e dava pra sentir o clima de preparação para um acontecimento importante. Vimos um grande número de policiais sendo orientados. Eles estavam ali para receber as recomendações gerais para o jogo, entre elas os pontos estratégicos em que cada um deverá permanecer durante os 90 minutos para conter a multidão de torcedores - não permitir que pessoas fiquem em pé entre os corredores das cadeiras, por exemplo, é uma tarefa imperativa. Na tarde de ontem, muitos dos policiais assistiam à reprise do jogo da Holanda contra a Suíça, exibida pelos dois telões disponíveis no estádio.
De acordo com o policial Alexander, entrevistado pela reportagem, cerca de cinco mil homens estarão trabalhando para garantir a segurança durante o jogo do Brasil contra a Holanda, sendo que três mil ficarão dentro do estádio. Outros dois mil serão locados nas imediações do fã-parque oficial da Fifa.
O expediente da equipe no Nelson Mandela Bay começa às 9 horas e só termina às 22 horas (horário da África do Sul, onde o jogo acontecerá às 16 horas).
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