Atleta ouro no Pan quer iniciar treino em Franca

Elenílson da Silva, primeiro atleta masculino do Brasil a conquistar uma medalha de ouro nos 10 mil metros em Jogos Pan-Americanos, esteve em Franca na virada deste ano e decidiu testar a pista de atletismo do complexo do Póli. O que viu, aprovou e o atleta, que atualmente reside e compete por Maringá-PR, manifestou desejo em ficar em Franca e até competir pela cidade em Jogos Regionais e Abertos. "Eu pretendo aproveitar o excelente clima de Franca para me preparar para as próximas maratonas que vou disputar. Gostaria até de fixar residência e quem sabe até defender Franca em competições", afirmou Elenílson. O atleta mudou de característica e deixou de ser fundista para correr maratonas a partir de agora. Segundo ele, o tipo de pista que existe em Franca, de carvão, e as muitas subidas da terra das Três Colinas são fatores propícios para um bom treinamento de quem vai enfrentar provas longas. "A pista aqui é muito boa, o clima é excelente e as ruas da cidade boas para realizar treinamentos", destacou. A descoberta de Franca no mapa aconteceu devido a um amigo do medalhista. O ex-corredor Sérgio da Silva vive na cidade há sete anos; veio para o Leporace depois de se casar com uma francana. "Falei para o Elenílson se ele quiser vir treinar aqui ou até mesmo vir para morar, terá todo meu apoio. Vamos trabalhar para que isso aconteça", declarou Sérgio. Antes de iniciar sua carreira no atletismo, Elenílson era jogador de futebol na cidade de Bela Vista (MS). Em 1989 ele deixou a bola e foi para as ruas correr e descobriu seu verdadeiro talento. Em 1993 foi campeão no revezamento Pão de Açúcar em São Paulo, título de destaque em corridas de rua. Dois anos depois veio sua primeira grande conquista: campeão brasileiro dos 5 mil metros. O auge foi em 1999. Em Winnipeg, Canadá, o fundista conquistou o ouro na prova dos 10 mil metros no Pan-americano, algo que nenhum outro brasileiro atingiu. Ainda conseguiu a prata nos 5 mil metros. "Tenho 37 anos e quase 20 de atletismo. Quero ser sempre um exemplo. Fui peão de boiadeiro, jogador de futebol, mas me identifiquei e me realizei mesmo no atletismo."