Califórnia: a riviera americana

Aproveitar as férias de verão para viajar ou aprimorar os estudos? Que tal os dois? Essa foi a opção da estudante do segundo ano de Administração de Empresas do Unifacef (Centro Universitário de Franca), Larissa Alves Ferreira, de 19 anos. Em dezembro do ano passado, ela embarcou em um avião da America Air Lines, em São Paulo, com destino aos Estados Unidos, fez escala em Miami e depois embarcou para Los Angeles. De lá, foi de ônibus para Carpinteria, na Califórnia. A viagem toda demorou mais de 20 horas. Ficou seis semanas em Carpinteria, na Califórnia, há alguns minutos de Santa Barbara, onde fica a escola EF International School of English, onde Larissa estudou durante mais de 140 horas - em média 5 por dia. Nos finais de semana aproveitava os dias de folga e viajava em excursão com a equipe da própria escola. Conheceu São Francisco, Las Vegas, Los Angeles e Hollywood. Larissa, que já estudava inglês no Brasil, voltou da América do Norte fluente no idioma, mas a experiência foi, segundo ela, muito mais intensa do que “apenas” mais uma língua do currículo. Ganhou uma nova família com direito a pai, mãe, irmão e até um cachorro (ela escolheu ficar hospedada na casa de uma família americana), amigos pelo mundo inteiro e uma vasta experiência de vida, já que a viagem foi a primeira internacional da sua vida e ela nunca havia ficado tanto tempo longe da família brasileira.

A região de Santa Barbara, onde Larissa ficou hospedada é conhecida como a Riviera americana, ou a “American Riviera”, uma região com mais de 150 quilômetros voltados para o Oceano Pacífico. Lugar onde quase 300 dias por ano são ensolarados. Não é à toa que o lugar é o escolhido por muitos astros do cinema e da televisão americana, como Brad Pitt e a apresentadora Oprah Winfrey, que têm casas de veraneio na região. Santa Barbara é também a sede de um importante prêmio de cinema, o Santa Barbara International Film Festival, que acontece todos os anos em janeiro, no The Arlington Theatre. Larissa, que estava na cidade durante os dias em que o festival acontecia viu de longe o ator brasileiro, Rodrigo Santoro, que foi neste ano um dos jurados da premiação. Os Estados Unidos para Larissa são o misto dos sonhos infantis, como o de conhecer a Disneylândia e seus personagens famosos, como o Mickey, e do glamour e sofisticação de cidades como Las Vegas e seus cassinos milionários, como o Paris Las Vegas, um hotel e casino aberto em 1999, com réplica da Torre Eiffel, da cidade de Hollywood, com sua calçada da fama e “personalidades” andando nas ruas, como o “Elvis Presley” fotografado pela turista em uma das avenidas. “A América do Norte é tudo isto junto. Tem frio, tem calor, sonho, realidade, praia, neve. É maravilhoso”.

Las Vegas foi a cidade em que Larissa mais se divertiu, apesar de ser menor de idade (nos Estados Unidos a maioridade é aos 21 anos) e não poder jogar nos cassinos ou beber os drinques exóticos feitos em alguns bares e restaurantes da cidade. O show das águas, uma apresentação onde a água ‘dança’, literalmente, a torre Stratosphere, uma das mais altas de observação no país, com vista para a cidade e de parte do deserto do Arizona, foram uma das visitas preferidas de Larissa. A viagem feita pela estudante teve um custo de US$ 9 mil, no total - US$ 3 mil de passagens e o restante gasto em passeios, hospedagem na casa da família americana e o curso de inglês na EF International School of English.