Franca: uma cidade em plena transformação

O Dicionário Houaiss define metamorfose como sendo a mudança relativamente rápida e intensa de estrutura, forma e hábitos que ocorre durante o ciclo de vida. Talvez seja esta a palavra que melhor descreva Franca. Marcado por transformações em quase todos os campos, o município completa hoje 185 anos. A cidade está deixando de ser o retrato do cotidiano do interior para assumir o desvario de uma grande metrópole com os bônus e ônus que esta passagem implica. Entre as áreas que viveram um boom nos últimos cinco anos, o setor comercial é destaque. São 1.891 novas lojas abertas, uma média de 380 por ano. Grandes redes escolheram Franca para expandir seus negócios pelo interior paulista. Carrefour, Wal-Mart e C&A em 2006. Neste ano, mais três nomes de peso: Makro, Ricoy e Dia%. “Estes investimentos não vieram à toa. São resultado de muito trabalho para que tivéssemos um crescimento sustentável. Essas redes acreditaram no nosso potencial”, disse o prefeito Sidnei Rocha (PSDB). Para o economista e professor universitário, Hélio Braga Filho, as grandes redes vieram atrás de lucro. “Reflexo do bom momento econômico do País, a partir de 2004, Franca se torna um pólo de atração. Com a indústria vendendo bem, os trabalhadores passam a ser melhor remunerados, consomem mais e aquecem o comércio. Isso gera um ciclo virtuoso que funciona como um imã para investimentos”. Com a economia mais estruturada, o consumo das famílias cresce (no ano passado, segundo o Instituto Target Marketing, o consumo per capita de Franca chegou a R$ 10,5 mil ao ano). Elas passam a gastar com os chamados bens duráveis. Prova disso é o aumento na frota da cidade. Nos últimos cinco anos, Franca ganhou 44 mil novos veículos e mais de quatro novas concessionárias, a maioria trabalhando com modelos importados. O mercado de imóveis também está aquecido. São 10 mil novos imóveis erguidos nos últimos cinco anos. Segundo dados do Cadastro Físico da Prefeitura, mais 20 prédios estão em construção, além de cinco condomínios fechados, os primeiros de Franca, já que a Vila Hípica e a Morada do Verde não são legalizados. Até setores que antes quase inexistiam começam a se fortalecer. O da gastronomia é um exemplo. Se antes era necessário viajar para Ribeirão Preto ou São Paulo para apreciar uma boa culinária, hoje não é mais necessário. Em Franca, é possível encontrar bons restaurantes que servem ótimos pratos. Dois deles inaugurados recentemente. Ao todo, a Prefeitura estima que os investimentos feitos na cidade nos últimos quatro anos ultrapassem a casa dos R$ 300 milhões. <b>TRANSTORNOS </b> Como tudo na vida, o desenvolvimento tem seu preço. Com o aumento de pessoas e negócios na cidade, a violência também cresceu. Números da Secretaria de Segurança do Estado de São Paulo mostram que os homicídios, roubos e furtos subiram em 2009, respectivamente 42%, 10% e 47% em comparação com 2008. O trânsito na cidade também vive dias de grande metrópole. Em pelo menos cinco pontos de Franca, nos horários de pico, é preciso ter muita paciência. Em épocas festivas como o final de ano, transitar pelas ruas do Centro não é tarefa fácil. “Temos feito o possível para desafogar essas áreas e pontos de engarrafamento”, disse o prefeito. Apesar dos esforços, poucos resultados são notados. O atendimento no setor público de Saúde também está saturado. Um exemplo é o Complexo do Pronto-socorro “Dr. Janjão”, que como o próprio prefeito admite, precisa ser ampliado e melhorado. A Prefeitura tem um projeto orçado em R$ 4 milhões para construir um novo PS. A previsão é que as obras comecem no ano que vem. <b>AINDA COM CARA DO INTERIOR</b> Mesmo com tantas transformações, alguns aspectos parecem desafiar o progresso. Poucas cidades do mesmo porte de Franca conservam a tradição das conversas nas praças aos domingos, das cadeiras nas calçadas para colocar os assuntos em dia com as vizinhas ou costurar sapatos, dos mascates trabalhando pelas ruas. Aqui são cenas comuns em qualquer região da cidade. [FOTO2] A religiosidade, às vezes relegada a segundo plano nos grandes centros, aqui ainda é um forte valor. As missas estão sempre lotadas. E não é à toa que o Hallel, o maior evento católico de música da América Latina, é realizado nessas terras. É aqui também que foi erguido um dos maiores templos da Igreja Universal no interior de São Paulo. Franca também reúne uma das maiores comunidades espíritas do Brasil. Para o economista Hélio Braga Filho, a cidade dificilmente perderá essas características mesmo com todo crescimento. “Nossa cultura é essa. Nossa mentalidade também. Para que haja mudanças mais profundas, será preciso muito tempo e muito investimento”. <b>IMAGENS</b> O Comércio lançou, há exatos 100 dias, a proposta de apre-sentar ao leitor 100 belas imagens de Franca até a data de seu aniversário. As 85 fotos publicadas no espaço “A imagem do Dia”, no caderno Artes, somadas as que ilustram essas páginas completam esse intento. Para visualizá-las, acesse nosso Álbum no Picasa - <a target="_blank" href="http://picasaweb.google.com/blogsgcn/EspecialAniversarioDeFranca100ImagensDoDia#">100 Dias, 100 Imagens</a> <i>Colaboraram Edson Arantes e Marco Felippe</i>