Torneio reúne 150 tenistas em Franca

Franca sediará de amanhã até o dia 24 uma das etapas do Black & Decker Tennis Festival, evento que reunirá competidores profissionais e amadores nas quadras de saibro do Clube Castelinho. São esperados perto de 150 competidores de dez Estados para uma semana de disputas. A Confederação Brasileira de Tênis participa da promoção do torneio. Esta é a primeira vez que a cidade recebe um campeonato como esse. De acordo com o organizador do torneio, Gal Martiniano, 44, o Black & Decker Tennis Festival é o maior evento do gênero no Brasil atualmente. Conhecido por ser um campeonato de acesso ao profissionalismo, reúne os tenistas juvenis mais bem colocados no ranking brasileiro. "É o maior evento do País, tanto em etapas como em número de jogadores. As disputas aqui antecedem o profissionalismo internacional, destinado a tenistas que se destacaram como juvenis e estão procurando o circuito profissional", disse Martiniano. O organizador explica que os profissionais disputarão três chaves, concorrendo a três convites para participar de torneios internacionais que contam pontos para o ranking da ATP (Associação de Tenistas Profissionais), e que deverão acontecer em Uberaba (MG). Nesta categoria, disse Martiniano, serão perto de 150 jogadores com idades de até 19 anos. "São as maiores promessas do tênis brasileiro e os mais bem colocados em diversos torneios." Paralelamente aos enfrentamentos entre os profissionais, haverá a quarta etapa do circuito amador de tênis. Nessa categoria entram jogadores de todas as idades e níveis técnicos, de quem está se iniciando no esporte até pessoas com mais de 60 anos. Entre os profissionais, os nomes favoritos são os do paranaense Tiago Slonik, o paulistano Tomás Takemoto, que chega da Espanha, onde treina, e Daniel Coronado, também de São Paulo, com torneios internacionais no currículo. As partidas dessa categoria vão até o dia 24. A organização decidiu realizar jogos também à noite como forma de permitir que mais espectadores possam comparecer. O Castelinho, que normalmente não funciona às segundas-feiras, abrirá nesse dia. "Nossa ideia é promover o esporte. A intenção é oferecer uma opção além do basquete. Com isso, quanto mais pessoas puderam comparecer e assistir será melhor", disse Martiniano. A entrada para todos os jogos é gratuita e as partidas começam às 8h30.