Paulo e Pedro

A conversão de Paulo ocorreu de forma surpreendente. Paulo perseguia implacavelmente os discípulos do senhor Jesus. Então o próprio lhe aparece no caminho de Damasco e lhe pergunta: Saulo, Saulo, por que me persegues? Eu sou Jesus, a quem tu persegues (At 9, 1-5). Quem persegue um cristão ou a Igreja (ekklesia, comunidade em grego), persegue o próprio Cristo! Saulo levantou-se mas não via nada. Tomaram-no pela mão e o introduziram em Damasco, onde esteve três dias sem ver, sem comer nem beber. Jesus apareceu a Ananias e o mandou curar Paulo. Ananias já sabia da missão de Paulo e protestou (não lembra a história de Jonas?), mas o Senhor lhe disse: Vai, porque este homem é para mim um instrumento escolhido, que levará o meu nome diante das nações, dos reis e dos filhos de Israel. Ananias foi, impôs-lhe as mãos, Saulo recuperou a vista, levantou-se e foi batizado (At 9,8-18). Paulo inicia sua nova missão. Imediatamente começou a proclamar pelas sinagogas que Jesus é o Filho de Deus. Todos os seus ouvintes pasmavam. Crescia o seu poder e os judeus deliberaram, em conselho, matá-lo. Foi, então, para Jerusalém, tentava ajuntar-se aos discípulos, mas todos o temiam, não querendo crer que se tivesse tornado discípulo. Então Barnabé apresentou-o aos apóstolos. E pregava e discutia com os helenistas que, por fim, planejaram matá-lo. Os irmãos acompanharam Paulo até a Cesareia e dali o fizeram partir para Tarso (At 9, 19-30). Agora cabia a Pedro dar um passo importante, o batismo dos gentios (não-judeus). A Igreja estabeleceu-se na Judeia, Galileia e Samaria. Pedro, que caminhava por toda parte, de cidade em cidade, desceu também aos fiéis que habitavam em Lida. Curou Eneias, e Lida e Sarona converteram-se ao Senhor. Em Jope havia uma discípula chamada Tabita, que era rica em boas obras e esmolas que dava. Aconteceu que adoecera e veio a falecer. Os discípulos buscaram Pedro que a ressuscitou (At 9, 31-43). Então, Cornélio, centurião da corte que se chamava Itálica viu um anjo: as tuas orações e as tuas esmolas subiram à presença de Deus como uma oferta de lembrança, envia homens a Jope e faze vir aqui um certo Simão, que tem por sobrenome Pedro. E Pedro teve uma visão com os animais impuros e a ordem que Deus lhe deu: o que Deus purificou não chames de impuro. Isto se repetiu três vezes e a toalha da visão foi recolhida ao céu (At 10, 1-16). Pobre Pedro, quem mandou negar Cristo por três vezes? Pedro entendeu rápido a visão: é proibido a um judeu aproximar-se dum estrangeiro ou ir à sua casa, todavia, Deus me mostrou que nenhum homem deve ser considerado profano ou impuro. Então Pedro tomou a palavra e disse: Em verdade, reconheço que Deus não faz distinção de pessoas, porventura pode-se negar a água do batismo a estes que receberam o Espírito Santo como nós? E mandou que fossem batizados em nome de Jesus Cristo (At 10, 28-48). Mário Eugênio Saturno Tecnologista sênior do INPE, professor do Instituto de Ensino Superior de Catanduva