Armadora vai jogar em Liga Americana

A armadora Ariani Sousa, 19, não teve tempo para ficar famosa em Franca. Precisou sair cedo de casa. Começou a treinar basquete por iniciativa própria aos 10 anos e com 14 viu que deveria mudar de cidade se quisesse tornar-se atleta profissional. Passou por Americana e Catanduva, equipes participantes dos campeonatos Nacional e Paulista, também seleção do Estado, seleção brasileira e agora arruma as malas para jogar nos Estados Unidos. A garota de 1m69 conseguiu uma vaga para disputar a Liga Universitária norte-americana, porta de entrada para a WNBA, a liga profissional de basquete feminino do País. Ela defenderá Arkansas Tech University e ainda não decidiu qual curso fará. Antes disso, jogará por cerca de nove meses em um campeonato intermediário, semelhante a um campeonato colegial, pelo Cowley College, em Kansas. Para ter uma das melhores oportunidades de trilhar um caminho no basquete já seguido por outras jogadoras brasileiras de destaque mundial, como a armadora francana Adrianinha, ela contou com a ajuda de uma amiga. "Tenho uma amiga que jogou comigo em Americana e hoje está no Arkansas Tech University. Ela comentou sobre a possibilidade de eu ir para lá. Mandei um vídeo para o treinador, que me aprovou", declarou. Ariani, que termina neste ano seu ciclo em categorias de base, estudará na universidade norte-americana, além de jogar. "Vou sozinha, com a cara e a coragem. Tenho comigo que nunca é demais aprender e quero adquirir maturidade, malícia de jogo, coisas que as jogadoras dos Estados Unidos tem. Infelizmente aqui o País não investe. Há poucos times (sete no Paulista e nove no Brasileiro)", criticou a jogadora. Na mesma universidade onde a armadora irá jogar estão oito brasileiras, entre elas a pivô Taise Santana, amiga de Ariani. O assistente-técnico da equipe, Júlio Pacheco, é outro brazuca por lá. Antes de embarcar para os EUA, em julho, a atleta faz treinamentos diários em Franca e disputou na semana passada o torneio Campeões dos Jogos Abertos em Maringá (PR) pelo time de Goiás. Taise foi companheira de Ariani na equipe goiana. Entre os planos da armadora está atingir o topo da carreira nos próximos quatro anos. "Sonho em jogar na Europa e vou correr atrás disso", revelou.