O dia 28 de janeiro de 2009 é uma data especial para o Vivo/Franca. Às 20h30 começa o jogo que marca o retorno da equipe ao campeonato Nacional, após um ano de afastamento. A partida acontecerá no Ginásio Jones dos Santos Neves, em Vitória (ES), contra o Saldanha da Gama, pela 1ª rodada do NBB-2009 (Novo Basquete Brasil). A Rádio Difusora transmitirá o confronto.
A equipe francana terá novidades. O ala juvenil Bruno deixou a equipe e estuda se transferir para o São Caetano ou São José do Rio Preto. Em seu time estará Raphael de Gouveia Bernardes, 18 anos, também da equipe juvenil do Franca Basquete. Pela primeira vez, ele viaja com o grupo profissional. Com 2 metros, o jogador é a mais nova promessa local.
Hélio Rubens está motivado. "A coisa mais importante é que existe uma Liga Nacional, legal e oficialmente constituída, que assume a independência para administrar o campeonato de seus clubes. Essa maneira de administrar o basquete é inovadora no Brasil, mas comum no mundo inteiro. Isso dá uma motivação muito grande", ponderou o técnico.
No entanto velhos problemas continuam acompanhando o clube. Serão três desfalques neste início do NBB. Estão fora o ala Márcio Dornelles, com estiramento na parte posterior da coxa direita, o armador/ala Guilherme da Luz, estiramento na coxa direita, e o pivô Deivisson, lesão pé direito.
O pivô norte-americano Sylvester Morgan é outro no departamento médico. Ele faz fortalecimento muscular para se recuperar de uma cirurgia no joelho esquerdo realizada há um ano. A diretoria ainda não se definiu se ele será mantido ou dispensado. Está prevista para hoje uma reunião entre o presidente do clube, Fransérgio Garcia, com o atleta. O período previsto para a recuperação é de pelo menos 30 dias.
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O treinador francano reconheceu os problemas. "Acho que o time ainda está baleado em função do esforço exigido nas finais do Paulista e por não contar com todos os jogadores", comentou.
O ala Felipe reconheceu que a estréia não será fácil. "Apesar da gente vir jogando há dois anos juntos, sabemos que vai dar aquile frio na barriga. Vamos para ganhar os dois jogos, mas será difícil", declarou.
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