Movidos a capim

Para a maioria dos jovens francanos, fim de semana é sinônimo de passeios, cinema, futebol e balada. Mas como toda regra tem a sua exceção, alguns deixam tudo isso de lado para passear pela região sobre o lombo de mulas. São verdadeiros apaixonados. Aos 12 anos, a estudante Rafaela Ávila Silva não pensa duas vezes quando surge a oportunidade de cavalgar pela região com a mula Jornada, seu animal predileto. Sempre acompanhada de amigos (geralmente, o grupo é composto por mais de dez pessoas), Rafaela percorre as trilhas da região em passeios cuja extensão chega a 70 quilômetros. "Comecei a cavalgar com 7 anos, peguei gosto e continuo até hoje. Fazer este tipo de passeio é muito bom. Não o troco por shopping, festas ou qualquer outra coisa". Rafaela herdou de seu pai, o empresário Carlos Antônio da Silva, mais conhecido como "Carlinho das Mulas", a paixão pelos animais. "Cresci neste meio. Meu pai é um apaixonado. Eu não fico atrás. Sempre que ele deixa, vou aos passeios junto com ele". Os cuidados de Rafaela com a mula Jornada dão uma noção da paixão da garota por sua montaria. "Sempre que vamos a outra cidade para desfilar, eu faço questão de arrumá-la. Dou banho e vejo se está tudo certo com a sela. Um dia quase passei purpurina nela, mas meu pai não achou muito bom", disse a garota. Seu sonho é trilhar o Caminho da Fé até Aparecida do Norte junto com a “amada” Jornada. Como preparação, Rafaela já faz faz cavalgadas até as cidades da região, como Barretos, Patrocínio Paulista, Itirapuã, Restinga e Cristais Paulista. "É muito divertido, porque fazemos a trilha, desfilamos na cidade, onde sempre somos bem recebidos, e ainda voltamos cavalgando". Mesmo com o pé esquerdo fraturado, o microempresário Paulo Sérgio dos Santos, de 22 anos, visita a mula Fortuna ao menos uma vez por semana em um sítio próximo a Pedregulho. Cada detalhe do trato oferecido ao animal é inspecionado. "Fui até Aparecida do Norte pagar uma promessa e ela resistiu bravamente. Desde então, dei lhe o nome de Fortuna. Faço questão de que ela seja tratada com feno, banho e ração, sem contar a selaria especial que mandei fazer para os desfiles. É um animal especial para mim, sem dúvida". O estudante Henrique Agreny Alves Silva, de 17 anos, também foi influenciado por seu pai que faz passeios sobre mulas há anos. "Adoro estar no sítio, cuidar dos animais e cavalgar. Sempre que posso, estou junto do pessoal, mas confesso que, de vez em quando, dou uma escapada para uma baladinha com meus amigos". Apesar de parecer um hobby simples, os custos para se iniciar nas cavalgadas sobre muares são altos. Uma mula (ou burro) pronto para a montaria custa entre R$ 2 mil e R$ 3 mil. Já a sela completa vale R$ 2 mil, e as despesas mensais com o animal, como alimentação e manutenção das ferraduras, giram em torno de R$ 150.